הוא ממוקם במייל המלכותי בלב אדינבורו העתיקה, מול הארמון המלכותי. הבנייה הושלמה הרבה מעבר לתזמון, והתקציב גדל אחת עשרה פעמים בתקופה זו.
מחבר הפרויקט, אדריכל ברצלונה אנריקה מיראלס, שמת ביולי 2000, לא ראה את הבניין מוכן. אלמנתו ושותפתו ללשכה בנדטה טגליאבו נאלצה לפקח על יישום התוכנית בלבד. הם זכו בתחרות בינלאומית לבניין פרלמנטרי בשנת 1998.
הלקוחות רצו שיהיה לו "אופי סקוטי חזק". האדריכלים מצאו השראה בנוף הקשה של סביבת העיר ובשרטוטי הפרחים של צ'רלס מקינטוש; סירות שהתהפכו על שפת הים שימשו בסיס לפיתרון הגג.
האומדנים הראשוניים של עלות המתחם התבררו כלא נכונים מיסודם, מה שהביא לדיון שנמשך שנים בנושא: האם בכלל היה צורך לבנות בית מגורים מודרני חדש עבור הצירים, ובכך ליצור פער עצום ב התקציב של סקוטלנד? במקום 40 מיליון פאונד שנקבעו בתחילה, עלה הבניין למדינה, כלומר משלמי המסים, 431 מיליון (או 644 מיליון יורו).