סוטסאס נולד בשנת 1917 באינסברוק במשפחתו של אדריכל, הוא עצמו קיבל השכלה אדריכלית באוניברסיטה הפוליטכנית בטורינו ותמיד ראה עצמו בעיקר אדריכל. זה הופך אותו לדומה לרבים מהמעצבים האיטלקים המובילים כמו מריו בליני וגאטאנו פצ'ה. יחד עם זאת, מבחינת ההשפעה על התפתחות העיצוב של המאה ה -20 ומבחינת היצירתיות, סוטסס קשה למצוא שווים.
הוא הצטרף בשנות השישים והשבעים. לתנועה של "אנטי-עיצוב", כלומר על ידי תפיסה זו דחייתם לפונקציונליזם, מיליטריזם וקפיטליזם. היא זכתה לתהילה עולמית במהלך תקופת שיתוף פעולה פורה עם אוליבטי, שעליה עיצב סוטסאס את מכונת הכתיבה ולנטיין, שנמכרה ביום האהבה 1969. בו יישם המעצב כמה חידושים טכניים גאוניים, אך הוא הפך פופולרי בזכות צורתו המעוצבת והצבע האדום הבהיר - "צבע הדגל הקומוניסטי, הצבע שגורם למנתח לנוע מהר יותר, צבע התשוקה", בתוך את דבריו של אטורה סוטסאס עצמו. כעת מכונת הכתיבה הזו נכללת באוסף מוזיאון MOMA לאמנות מודרנית בניו יורק.
הפסגה השנייה של עבודתו הייתה הקמתה של קבוצת ממפיס במילאנו בשנת 1981, שעבודותיה - רהיטים, מנורות, קרמיקה - ביטאו באופן מלא את אפשרויות הפילוסופיה של הפוסט-מודרניזם בתחום העיצוב התעשייתי. חפצים אלה התמלאו באנרגיה ובצבע, הם לא היו רק "דברים", אלא גם ביטוי לרגשות האנשים שיצרו אותם.
כאדריכל, סוטצאס בנה לא הרבה, אם כי יותר בשנים האחרונות מאשר בעשורים הקודמים. בין הפרויקטים שהושלמו ניתן למנות את שדה התעופה מלפנסה במילאנו, ביתו של דייוויד קלי בעמק הסיליקון שבארצות הברית, כמו גם מועדון גולף של הצבא וכפר העושר השגשוג בסין.
