הבניין יורכב מכמה גושי זכוכית: יחד הם יוצרים נפח מדורג, שהטרסות והמרפסות הרחבות מתוכננות להפוך למרחבים ציבוריים, כולל שטחים ירוקים. כדי להחיות את מראה הבניין, מתוכנן להרים את חזיתותיו עם "סריג" מתכתי, שדוגמתו של המשקיפים כבר השווה לעיצוב הטפטים בשנות השבעים. האדריכלים עצמם רואים בתפאורה זו השתקפות של העבר התעשייתי והמלאכה של "העיר השנייה של בריטניה".
הספרייה תמוקם בין תיאטרון הרפרטואר של ברמינגהם בשנות השבעים לבין בית בסקרוויל הניאו-קלאסי (שנות השלושים); מבואה משותפת תחבר אותו לתיאטרון. בכיכר שלפני הבניין החדש יוקם אמפיתיאטרון פתוח, שקוע באדמה.
הספרייה החדשה בסך 193 מיליון ליש"ט, 31,000 מ"ר ו -10,000 מבקרים ביום, אמורה להתחיל תוכנית התחדשות שאפתנית לבירמינגהם (כולל תחנת רכבת חדשה, בית חולים, בתי ספר תיכוניים וכו ') … אבל זה כרוך גם בהריסת הספרייה המרכזית הקיימת, בניין ברוטליסטי שנבנה בשנת 1974 על ידי ג'יי מיידן. לטענת חוקרים רבים, זהו אחד המבנים המעניינים ביותר בסגנון זה בכל בריטניה הגדולה, ולפחות יש לשקול אפשרות לשחזר אותו. ניתן לשמוע טיעונים אלה לצד ביקורת על פרויקט מקאנו, המואשם בפרימיטיביות של הפתרון הפורמלי ובהיעדר כל קשר עם ההקשר.
יש לציין כי מקאנו זכה בתחרות סגורה על עיצוב הספריה נגד יריבים כמו רם קולהאס, נורמן פוסטר, FOA ווילקינסון אייר.
