מדד הזהב של המכון המלכותי לאדריכלים בריטיים הוא הפרס האדריכלי הוותיק בעולם: הוא קיים מאז 1848, ופרסיו מאושרים באופן אישי על ידי המלך, החל מהמלכה ויקטוריה. בעשורים האחרונים, רשימות בעליו שכפלו במידה רבה את פרסי פריצקר, פרמיום אימפריאל ופרסים דומים, אך מדליית הזהב עדיין מובחנת על ידי הדגש על האי הבריטי - כולל היסטוריונים, תיאורטיקנים - או מתרגלים שמיטב עבודותיהם הופיעו לפני זמן רב., אך מוערכים רק עכשיו. כמו נווה בראון (2017).
גרפטון הוקם בשנת 1978 בדבלין על ידי שלי מקנמרה ואיבון פארל, אך עוד בשנת 2012 בביאנלה בוונציה הם
קיבל את "אריה הכסף" כאדריכלים "מבטיחים" - על השתתפותם בתערוכה המרכזית. ואז הם הציגו את הפרויקט שלהם של בניין אוניברסיטאי בבירה הפרואמית לימה, שהפך בשנת 2016 לבניין הראשון שזכה בפרס ה- RIBA הבינלאומי החדש שנוצר. ברור שהם הוכרו כ"בוגרים "- ועד מהרה הם עצמם הפכו לאוצרים של הביאנלה ה -16 בוונציה. הרקורד שלהם כולל גם הבחנה מסחרית: אוניברסיטת לואיג'י בוקוני במילאנו הפכה לזוכה הראשון של הגרנד פרי בפסטיבל העולמי לאדריכלות, שהתקיים אז בברצלונה (2008). עבודתו של גרפטון הייתה בגמר הפרסים של מיס ואן דר רוה וסטרלינג.
מקנמרה ופארל לא רק עושות הרבה ומעצבות בהצלחה בנייני אוניברסיטאות, אלא גם מלמדות באופן פעיל, בנוסף, נציגים רבים של בית הספר האדריכלי האירי המואר והמעניין עברו בלשכתם. לכן, המוניטין שלהם בקרב עמיתים וארצים הוא גבוה מאוד: הפרויקטים שלהם הם תמיד אנרגטיים, גדולים, חומריים - ולוקחים בחשבון את הצרכים האנושיים, כולל פסיכולוגיים.
שם הסדנה מקורו ברחוב גרפטון בדבלין: העיר השפיעה על עבודתם, והם היו בין שמונה לשכות צעירות, Group'91, שחידשה את מחוז טמפל בר ההיסטורי של דבלין בשנות התשעים.
האדריכלים, בתגובה לחדשות פרס ה- RIBA, הדגישו כי הוא שייך גם לכל עובדיהם, הלקוחות והקבלנים בהווה ובעבר. לדברי מקנמרה ופארל, מבחינתם "אדריכלות היא מקצוע אופטימי, עם יכולת לצפות את המציאות העתידית. יש לה את המשמעות התרבותית הגדולה ביותר מכיוון שהיא הקליפה לחיי אדם. אדריכלות מתרגמת את הצרכים והחלומות האנושיים לצורת בניין, לשפה השקטה של החלל."