המבנה מורכב מחמישה כרכים מלבניים מוארכים המהווים את החזית המערבית החדשה של המתחם. האדריכל השתדל להפיק את המרב מהאור הטבעי הרך האופייני לאזור הקוטב הזה, ולכן השתמש בזכוכית לחזיתות הבניין. קירות הוילון מורכבים מפאנלים מזכוכית שקופה וחלבונית עם פסים מחורצים אנכיים. הזנים המשמשים אינם מאפשרים לעבור קרניים אולטרה סגולות שעלולות לפגוע בתערוכות; הגנה נוספת ניתנת על ידי מסכי בד, שבמידת הצורך ניתן להשתמש בהם להידוק חלקים שקופים של הקירות. מבחוץ, לוחות זכוכית אלה יוצרים משטח שיקוף המשקף את הנוף האורבני והטבעי שמסביב.
כל אחד מחמשת הכרכים של בניין צ'יפרפילד שונה מהגובה והרוחב מהאחרים. מכיוון שעסק בעיקר בתערוכה האתנוגרפית של מרכז המחקר הארקטי בסמית'סוניאן, שהיה ממוקם בבניין החדש, הוחלט לנטוש את האולמות הלבנים חסרי הפנים שם. במקום זאת, חללי תצוגה מוגבלים לקירות בטון בצבעים עשירים, ועץ האשוח דאגלס שימש ללובי.
מכיוון שחזית הרחוב של האגף החדש של המוזיאון הפכה לחזית המרכזית של המתחם כולו, הפונה למרכז אנקורג ', בנוסף ללובי, בשתי הקומות הראשונות שלו יש אטריום - מקום לאירועים חברתיים שונים, בית קפה במוזיאון ומרכז חינוכי. הרמות השלישית והרביעית תופסים אולמות התצוגה בפועל.
