האתר שנועד להקמת מבנה בית ספר חדש אינו בשום פנים ואופן אידיאלי. לא רק שהוא ממוקם בסמוך לכביש המהיר, אלא שגם אחד המסדרונות האוויריים הראשיים של שדה התעופה הבינלאומי של לוס אנג'לס עובר ממש מעליו. במילים אחרות, האדריכלים נאלצו לתכנן לא רק מתחם חינוכי, אלא בניין שיוגן באופן אמין מפני הרעש המתמיד של הכביש המהיר והמריאת המטוסים. מחברי הפרויקט נאלצו לקחת בחשבון את המוזרויות של האקלים החם המקומי.
בעיית הרעש נפתרה בעזרת הפריסה: מרבית כיתות הלימוד ממוקמות לא לאורך החיצוני, אלא לאורך ההיקף הפנימי של הבניין ופונות לחצר. וברוקס + סקרפה החליטו להשתמש בעודף אור השמש לתמיד: החזית הדרומית של בית הספר מרופדת לחלוטין בפאנלים סולאריים. בסך הכל נדרשו 650 לוחות פוטו-וולטאיים המספקים עד 75% מכל האנרגיה שבית הספר זקוק לה. ואם החזית הדרומית, בזכות טכניקה זו, התבררה כחרשת כמעט, אז האדריכלים, להפך, ניסו להפוך את שאר חזיתות בית הספר לקלילות וחדירות. למעשה, תריסים אופקיים רחבים הופכים למחסום היחיד בין הכיתות לעולם החיצון.
במאמץ להתרחק ככל האפשר מה"קופסה "המסורתית אליה מזוהה בית הספר לרוב במוחו של אדם מודרני, בחרו המחברים לעצב טרסות ולוגיות רבות, כמו גם את החצר המוצלת שכבר הוזכרה, המספקים לכל הקהל אוויר צח ואור יום. אגב, לבניין בית הספר כבר הוענק תעודת LEED.
א.מ.
