ההרכב הקיים של בית החולים מייקל ריס נבנה בעיקר לאחר מלחמת העולם השנייה: תוכנית האב שלו פותחה בשנת 1946 והושלמה בסוף שנות החמישים. בסוף המאה העשרים נפלו בניינים רבים שם, וחלקם אף ננטשו: בית החולים חווה קשיים כלכליים קשים, ובשנת 2008 הנהלתו הכריזה עליו כפושט רגל ומכרה את כל המתחם לעיר. אז הרשויות בשיקגו פיתחו באופן פעיל את הפרויקט האולימפי, והשטח העצום של בית חולים זה (15 דונם) נבחר לבניית הכפר האולימפי. לשכת ה- SOM, שהופקדה על פרויקט אחוזת דיור לספורטאים, הציעה להרוס את כל 28 בנייני בית החולים - למעט הבניין הראשי שנבנה בשנת 1880. במקביל, 8 (על פי מקורות אחרים - 11) היו אמורים להיהרס, שתכנונם לקח חלק וולטר גרופיוס, את עיצוב הנוף של השטח שנוצר על ידי הידאו סאסאקי ואדריכלי נוף בולטים אחרים, כמו גם שניים. בניינים של SOM עצמה, שנוצרו באמצע המאה העשרים, כאשר עבודתה הייתה באיכות שונה לחלוטין.
כמה קבוצות של פעילים - "שומרי" המורשת הציגו אפשרויות חלופיות לשיקום המתחם, מה שמרמז על שימורם של לפחות 4 או 5 בניינים מרכזיים של וולטר גרופיוס, אך הם נדחו על ידי גורמים רשמיים בגלל "חוסר היעילות" שלהם. בניגוד לפרויקט SOM שקודם רשמית עם קו מגדלי מגורים בני 12 קומות, תוכניות אלה כללו הקמת אזור פיתוח בגבהים שונים, שילוב של מבנים חדשים וישנים, תיאום התוכנית לשטח הכפר האולימפי העתידי. עם רשת הרחוב של האזור שמסביב - אבל מספר המ"ר שם לא הספיק. מתנגדי ההריסה הודו שקשה ליישב את צרכי המשתתפים במשחקים האולימפיים עם התכנון והמבנים שלפני חצי מאה, אפילו לא למגורים, אלא למטרות רפואיות. אך יחס כה חופשי של הרשויות ליצירותיו של האדריכל המרכזי של המאה ה -20, שקבע במידה רבה את דרך ההתפתחות של האדריכלות האמריקאית (לצד האדריכלות העולמית), גרם לאנשי הציבור להאשים אותם במימוש יעדים כלכליים גרידא: הרצון, במסווה של "הפרויקט הלאומי" של האולימפיאדה, לפנות פיסת אדמה יקרה במרכז העיר מהמבנים ההיסטוריים לפיתוח מסחרי עתידי. האשמות כאלה נראו סבירות במיוחד לאור העובדה כי גורמים רשמיים רצו להרוס את כל הבניינים של בית החולים מיכאל ריס לפני החלטת ה- IOC - לכאורה על מנת לעמוד בלוח הזמנים של העבודה לקראת ההכנות למשחקים שקבע (למרבה המזל, זה לא קרה).
כעת, כששיקגו צנחה סופית מהמאבק, תומכים בשימור מורשת כי לנוכח המשבר הכלכלי לא יהיו אנשים שמוכנים להתמודד עם אזור כה גדול כמו מתחם בית החולים מייקל ריס, ועם הזמן, נראה שהיזם יהיה מוכן לשחזר את שטחה בצורה "עדינה" יותר (והבניינים של גרופיוס יקבלו בינתיים מעמד של חפצים מוגנים).
