הנמל הישן הוא לב מרסיי וכמובן אחת האטרקציות העיקריות שלה, שממנה החלה ההיסטוריה של העיר הזו. בסביבות 600 לפני הספירה כאן נחתו היוונים והקימו יישוב בשם מסאליה, שהפך במשך אלפי שנים למרכז הנמל של הים התיכון.
מספר עצום של אנדרטאות אדריכליות מרוכזות באזור הנמל העתיק, אך הוא החל להפוך לאזור תיירותי רק בשנים האחרונות. במהלך שחזור מקיף, שטחה משופר, המיטות הופכות למרחבי הולכי רגל, והספינות והמבנים הטכניים שהיו בעבר לאורך הסוללה הועברו לרציפים חדשים שנמצאים רחוק יותר מהחוף. השלב החשוב ביותר ביצירת מרחב ציבורי מן המניין כאן היה הקמת ביתן חדש, שיאפשר להשתמש בשטח הנמל למגוון אירועים בכל מזג אוויר. הצוות של נורמן פוסטר עמד בפני המשימה הקשה לבנות חפץ שעל אף גודלו המרשים לא יעוות את המראה הקיים של הנמל.
הפתרון המוצע על ידי שותפי פוסטר + יכול להיקרא פשרה בכל המובנים. ראשית, האדריכלים לא החלו לבנות כאן כרך מן המניין, והגבילו את עצמם לטיפולוגיה של ביתן הרחוב שגבולותיו שרירותיים למדי. שנית, במקום זכוכית - אולי החומר המסורתי ביותר לבנייה חדשה בסביבה ההיסטורית - נעשה שימוש כאן בנירוסטה מלוטשת. מפלדת אל-חלד מייצרת חופה במידות של 46 על 22 מטר, שממוקמת במקביל לסוללה ונתמכת על ידי שמונה תומכות מתכת דקות. המישור הפנימי של הגג המתקבל עובד כמו מראה ענקית, ומשקף את המדרחוב, הנמל, המים, הספינות והאנשים. כפי שהגה האדריכלים, הסככה החדשה לא רק תעניק מראה מוגמר ונוח יותר למדרחוב החדש, אלא גם תאפשר לערוך כאן ירידים, קונצרטים והופעות פומביות.
בשל הופעתו של משטח מראה של שטח כה גדול, מרחב הנמל מתרחב באופן חזותי באופן משמעותי ונראה שהוא מקבל מימד נוסף. עם זאת, לא רק ההשתקפות המשתנה כל הזמן, אלא גם העובי המינימלי של יריעת הפלדה המשמשת, נותן לביתן אקספרסיביות מיוחדת. הוא כה דק שהוא כמעט בלתי נראה בפנורמה של הנמל - כפי שאומרים כותבי הפרויקט בעצמם, מרחוק הביתן נתפס כ"חוט כסף דק באופק ".
א.מ.
