הפרס הוא הפרס הגדול השני שקיבל השנה מנדס דה רושה, הפטריארך של בית הספר לארכיטקטורה בסאו פאולו (יליד 1928): בחודש מאי כבר הוענק לו אריה הזהב בביאנלה בוונציה על תרומתו החיונית לאדריכלות. בשנת 2006 זכה הברזילאי גם בפרס פריצקר, אם כי אין לו כמה מדליות זהב - בניגוד ל"כוכבי הקשת "שהוקלטו, המוענקים בדרך כלל לפרמיום אימפריאל.
במקביל, מציינים המארגנים את "הכישרון הנפלא" שלו, שהתבטא די מוקדם - בגיל 29 - כשפאולו מנדס דה רושה זכה בתחרות על פרויקט מתחם מועדוני הספורט פאוליסטנו. מאז היו בסאו פאולו מבנים רבים כמעט אך ורק, אם כי בשנה שעברה נפתח בפרבר ליסבון בלן, מוזיאון כרכרות מרהיב שתוכנן על ידו.
פרמיום אימפריאלה הקים את איגוד האמנויות ביפן כתוספת לפרס נובל. הפרס מעניק אישים מצטיינים מאותם תחומי אמנות שאינם מכוסים על ידי השבדים. רשימת חתני הפרמיום אימפריאלה הינה משמעותית ביותר, גם מאגר הפרסים מרשים: כל אחד מחמשת הפרסים יקבל 15 מיליון ין (כ- 100,000 פאונד סטרלינג).
יחד עם מנדס דה רושה השנה הוענקו גידון קרמר (מוסיקה), מרטין סקורסזה (קולנוע), סינדי שרמן (ציור, למרות שהאמן משתמש בצילום) ואנט מסגר (פסל).
טקס הפרסים יתקיים באוקטובר הקרוב בטוקיו ויוגש על ידי הנסיך היטאצ'י, אחיו הצעיר של הקיסר אקיהיטו: פרמיום אימפריאלה תמיד נהנה מחסות המשפחה הקיסרית.
