מדענים מאוניברסיטת הרווארד הציגו את ההתפתחות החדשה שלהם - חומר רב-פונקציונלי המסוגל לפתור מגוון רחב של בעיות ולהתאים אוטומטית לכל אחת מהן. זה אפשרי הודות לפולידרונים המרכיבים את המודול - הם מסוגלים לשנות את צורתם ונפחם, כמו גם לבנות מחדש לתצורות חדשות. כל סידור כזה מכוון לביצוע פונקציה ספציפית, בעוד שהחומר עובר ממשימה אחת לאחרת ללא בעיות. שים לב שהחלקים ל"יחידות הבניין "נחתכו באמצעות לייזר והודקו בקלטת דו צדדית.
יש לומר שחוקרים באוניברסיטת הרווארד אינם חלוצים ביצירת חומרים מטמטיים. בעבר כבר הוצגו חומרים שיכולים, למשל, להפוך לרכים, ואז קשים, להפנות גלי אור וקול, לדכא גלים סיסמיים. עם זאת, כל אחת מהמשימות הללו דורשת מודל ייחודי משלה; חומרים מטמטיים כאלה אינם מתאימים לשימוש נרחב. והפיתוח של הרווארד הוא אוניברסלי: כדי לפתור את המשימה שעל הפרק, חומר התלת מימד ה"חכם "מסוגל לעבד כמיליון אפשרויות קיפול ולבחור את הטובה ביותר. יחד עם זאת, האלגוריתם של פעולתו אינו תלוי בקנה המידה של האובייקטים: ניתן ליישם את ההמצאה בהצלחה שווה במבנים אדריכליים ובמבנים בקנה מידה ננו כמו גבישים פוטוניים ומובילי גלי רדיו.
בעבודה נוספת על הפרויקט, הכותבים מתכננים להשתמש בהישגים של הדפסת תלת מימד וליצור אבות טיפוס ידידותיים לסביבה. מדעני הרווארד מאמינים כי המצאתם תמצא יישום בעבודתם של אדריכלים ומעצבים, מהנדסי תכנון ומומחים בתחום המטוסים והטילים, מדעני חומרים, פיסיקאים, רובוטיקה, מהנדסים ביו-רפואיים.
