בנייה זו שהוסמכה על ידי LEED פלטינה במדבר דרום קליפורניה מקרבת את מרכז החינוך הימי והמרכז המערבי לארכיאולוגיה ופליאונטולוגיה תחת קורת גג אחת. למרות תנאי האקלים הקשים (בקיץ הטמפרטורה שם מגיעה ל 40 מעלות ומעלה, בחורף היא יורדת מתחת לאפס), האדריכלים הצליחו ליצור מתחם בשטח כולל של 6.5 אלף מ ר. חסכון במשאבים ככל האפשר. הוא מאכלס את הפאנל הסולארי הגדול בעולם, המורכב מ -3,000 פאנלים של 450 וואט ומספק למבנה כמעט מחצית החשמל הדרוש לו. כמות החשמל הנצרכת מצטמצמת הודות למגוון חיישנים וטיימרים שמוגדרים לכבות את האורות בזמן כשיש מספיק אור טבעי. וחדירת אור השמש לאולמות התערוכה מבטיחה שימוש אקטיבי בזיגוג (במקרה זה נעשה שימוש בזכוכית בידודית תרמית, שאינה מתחממת גם בתנאי המדבר הקשים). חימום וקירור של המקום מתבצע על פי תוכנית הקרינה.
מבני המתחם מוקפים בקמפוס בשטח של 7 דונם המשמש בחלקו כגן: ישנם צמחים נטועים האופייניים למקומות אלה, להשקיה בהם משתמשים במים תעשייתיים.
לפיכך, מוזיאונים המוקדשים למים, לשימוש בהם - ולמחסור בהם - בעולם המודרני הפכו לדוגמא תקפה לכבוד למשאב שאינו מתחדש.
במקביל, הצליח מייקל לרר לפתור בהצלחה את בעיית האטרקטיביות החיצונית של המבנה (שאלה זו עולה יותר ויותר בקשר למבנים ה"ירוקים ", שכן במרדף אחר פעילות אנרגיה, אדריכלים לרוב שוכחים לחלוטין את האסתטיקה הצד של הפרויקט). המתחם מורכב ממבני פלדה וזכוכית המחוברים יחד על ידי טרסות רחבות ידיים, שחזיתותיהם מעוטרות בחמישה מגדלים בגודל 12 מטר העשויים לוחות פלדה מלוטשים. בפנים חלל התצוגה בעל החלל הפתוח מלא באור שמש ובאוויר.
שני המוזיאונים המרכיבים את מתחם Water + Life היו בחסות הרשות למשאבי מים בדרום קליפורניה בשיתוף עם הקמת עמק היהלום הסמוך, המאגר הגדול שנחפר בעולם. במהלך בנייתו, שהושלמה בשנת 1999, נחפרו אל פני השטח מאובנים חשובים רבים מנקודת מבט הפליאונטולוגיה. מחצית מהרכב המוזיאונים החדש מיועד לאחסון ותצוגה.
