לראשונה בתולדות האוניברסיטה, כל המומחים האסטרונומיים שלה הצליחו להתארח בבניין אחד, שאמור להשפיע לטובה על עבודתם.
פתיחת המרכז לא תוכננה לשנה זו במקרה: 2009 הוכרזה על ידי אונסק ו כשנת האסטרונומיה הבינלאומית, שכן לפני 400 שנה השתמש גלילאו גליליי לראשונה בטלסקופ אסטרונומי במחקריו.
טום מיין שיקף את השקפתו על מכניקה שמימית בשני מרכיבי מפתח של הבניין: חזיתו וגרם המדרגות המרכזי. קירות המבנה מחופים בלוחות מלט סיבים אדומים מלבנים, מחוזקים בקרום PVC. הם מתכופפים ומתפצלים בסדקים רחבים, "מדגימים" את השפעתם של כוחות גלקטיים שונים על הפלנטה שלנו. הדינמיות של הקומפוזיציה האדריכלית משופרת על ידי הטכניקה המסורתית: הפאנלים מכסים רק את הקומה ה -2 וה -3, הראשונה נותרה מזוגגת ונפח הבניין מורם חזותית מעל פני הקרקע.
מהפרוזדור נכנסים המבקרים לבאר גרם המדרגות הראשי: הוא מתחדד כלפי מעלה, לכיוון צוהר הגג הסופי, ומחקה נוף דרך טלסקופ.
שאר הבניין מרוסן למדי: השטח ממוקם בו לאורך הרשת המלבנית המסורתית, לאורך המסדרונות. הקומה הראשונה מוקדשת לאודיטוריום ולספרייה, שנועדו לשמש כחללים העיקריים לתקשורת; משרדי 300 חוקרים - סטודנטים במשרה חלקית, סגל וסטודנטים לתואר שני של Caltech - ממוקמים בקומות 2 ו -3, כמו גם בחלק הראשון. הם שזורים בחדרי ישיבות וכנסים קטנים, שאמורים לעודד את העובדים להחליף דעות לעיתים קרובות יותר. כל המעבדות ממוקמות בשכבה התחתית של המרכז, מוארת באור שמש דרך חפיר מזוגג המקיף את הבניין.
מיין עצמו רואה בבניין זה "השמרני ביותר" בעבודתו. במקביל, בה המשיך בקו הקרדינלי שלו בארכיטקטורה "ירוקה": על המרכז לקבל תעודת LEED מזהב של פעילות אנרגטית. היא משתמשת ב 30% פחות מים מהסטנדרט, וכרבע פחות חשמל, ואור השמש מאיר לפחות 75% מהמתחם. גם לוחות חזית ממלאים תפקיד חשוב: הם משמשים כמגן שמש, ומפחיתים את עלות קירור הפנים.
