אנסמבל של שבעה עשר מגדלים בני 9 קומות (אולם מתנגדי הפרויקט מכנים את הגובה 67 מ ') היה אמור להופיע באתר צריף הצבא ההרוס, באתר של 5 דונם ליד בית החולים המלכותי של כריסטופר רן. כמחצית מ- 552 הדירות באחוזת הדיור בסך מיליארד ליש ט היו אמורות להיות דיור בר השגה, והשאר היו מפוארים. במהלך פיתוח הפרויקט, רוג'רס כיוון את הזכוכית והפלדה המקוריים שלו על ידי הוספת נחושת ובטון, צבועים בגוונים התואמים את המבנים ההיסטוריים.
עם זאת, המתחם מתוכנן במיינסטרים של היי-טק, ללא שום ויתורים בסגנון לסביבה האדריכלית. אך משקיפים היו ספקים במיוחד בנוגע להיקף האנסמבל, שהגה עוד בימים הטובים בשוק הנדל"ן הבריטי. לדעת תושבי השכונות שמסביב, בניינים חדשים יחסמו את הגישה לדירותיהם לאור השמש, ורבע זה יהפוך גם ל"גטו גוצ'י "- מרחב סגור לאזרחים מן השורה. אולם, לדברי לורד רוג'רס, לאחר 80 פגישות עם האוכלוסייה המקומית והאשמות באליטיזם, הוא הפך את הפרויקט לחצי חברתי והבטיח שהמתחם והמרחבים הציבוריים בו יהיו פתוחים לכולם בכל שעה ביום או בלילה.
מאז 2007, מטעמו של Diar Qatari, הפרויקט הגדול הראשון באירופה, שבבעלות משפחת המלוכה הקטארית, מנוהל הפרויקט על ידי המפתחים הבריטיים המובילים Candy & Candy, בדרך כלל עובדים עם אדריכלים מובילים - כולל רוג'רס. לפי האחרון, בסתיו 2008 כל השליטה בתהליך השתלטה על ידי מפתחי קטאר, ובתחילת האביב 2009 כתב הנסיך צ'רלס, שכבר הביע אי שביעות רצון מהרוח המודרניסטית של פרויקט צריף צ'לסי, מכתב. לשייח 'חמאד בן יאסים בן יבר אל-ת'אני, ראש הממשלה ומשפחת המלוכה של קטאר, בבקשה לשקול מחדש את תוכניותיו של קטאר דיאר. הנסיך, הידוע בהרשעותיו המסורתיות ובסלידתו הפעילה מכל כיוון אדריכלי אחר, דחק בו לנטוש את גרסתו של רוג'רס כבלתי הולמת למצב הפיתוח העירוני באזור והציע במקום זאת פרויקט ניאו-קלאסי של "אדריכל החצר" קווינלן טרי. יש לציין שמכיוון שמספר המ"ר במתחם היה אמור להישאר זהה, התוכנית של טרי נראית צפופה מאוד וצפופה ולא הרבה יותר "ידידותית" ביחס לסביבה.
בתחילת אפריל, המידע על המכתב נכנס לעיתונות וגרם לתגובה רחבה. מתנגדי הפרויקט ראו את הנסיך מוויילס כמגן האצילי שלהם, בעוד שרוב האדריכלים הופתעו בצורה לא נעימה. רבים זכרו את שנת 1984, כשבקבלת פנים במכון המלכותי לאדריכלים בריטיים שהוקדשה לציון 150 שנה שלה והגשת מדליית הזהב של RIBA למודרניסט ההודי צ'ארלס קוריאה, יורש העצר בנאומו ניפץ את האדריכלות המודרנית במונחים קשים מאוד., ובמשך זמן רב לאחר מכן יזמים רבים שכרו אדריכלים בחוסר רצון - חסידי ההיי-טק או הפוסט-מודרניזם הרדיקלי.
עד מהרה הופיע ב"סאנדיי טיימס "מכתב פתוח, עליו חתמו שישה חתני פריצקר, מנהל גלריית טייט ושני אוצרים לשעבר של הביאנלה לאדריכלות בוונציה, וקרא לצ'רלס לא להפר את הליכי הביקורת והאישור הדמוקרטיים של הפרויקט ולהביע את דבריו. דעה אישית בצורה הקבועה בחוק, מבלי לנקוט בתככים מאחורי הקלעים. עם זאת, מחברי המכתב הותקפו גם על ידי מבקרים שראו במעשיהם את ההגנה על האינטרסים של קבוצת עילית של "אדריכלים-כוכבים", שמעוניינים מעט בבעיות חברתיות ולא קשובים לצרכים של אזרחים רגילים ולעירוניים. תכנון ההקשר של עבודותיהם.
במקביל, רבים מבולטי ה- RIBA והנשיא שלה, סונאנד פרסאד, מתח ביקורת גם על מעשהו של צ'ארלס, אך מנקודת מבט רחבה יותר - כאנשי מקצוע, שאינם מרוצים מהתערבותו של חובבן שכבר נגרם להם נזק רב בגלל השנים. נאומו הראשון של הנסיך אחרי 1984 ב- RIBA, שתוזמן לחופף לציון 175 שנה למכון, הפך את המצב לחריף במיוחד. חלקם, כמו וויל אלסופ וכריס וילקינסון, קראו להחרים את המחאה על האירוע. אך ביום שנקבע, האולם היה מלא, וצ'רלס היה זהיר מאוד: הוא התנצל על דבריו הקשים לפני 25 שנה ודחק באדריכלים מכל הכיוונים לעבוד יחד בנושא פרויקטים סביבתיים ופיתוח בר-קיימא.
בינתיים, פרויקט צריף צ'לסי הוגש למועצה העירונית של ווסטמינסטר וזכה להערכה חיובית בדו ח הגורמים הרשמיים. ההחלטה הסופית הייתה אמורה להתקבל בפגישה החודש. אך זמן קצר לפני כן, בבוקר ה- 12 ביוני, נמסר לרוג'רס עצמו ולציבור כי היזמים נטשו את הפרויקט ומתכננים לארגן תחרות אדריכלות חדשה - בשיתוף עם הקרן האדריכלית הנסיך צ'רלס קרן הנסיך למען סביבה בנויה.
התגובה של ריצ'רד רוג'רס הייתה קשה כצפוי: הוא ידוע בהצהרותיו הפוליטיות הרדיקליות (למשל, לפני מספר שנים הוא הצטרף לקבוצת אדריכלים בריטיים שקראו לעמיתים לסרב לעבוד בישראל בגלל יחסה הלא אנושי של השלטון המקומי כלפי השלטון. פלסטינים), הוא גם יושב בבית הלורדים בפרלמנט הבריטי ויש לו קשרים נרחבים בדרגי השלטון הגבוהים ביותר. הוא כינה את פעולותיו של צ'רלס "ניצול לרעה של סמכות" והתנהגות "לא חוקתית" וקרא לדיון פומבי כדי לקבוע את חוקיות התערבותו של הנסיך מוויילס בגורל הפרויקט שלו, כמו גם את פעולותיו הדומות בתחומי הרפואה. חינוך, חקלאות והגנת הסביבה.
רוג'רס אף כינה את צריפי צ'לסי אחת היצירות הטובות ביותר שלו בכל חייו, וכן הדגיש כי צ'רלס השמיד פרויקט שעליו עבדו עשרות אנשים במשך שנתיים וחצי, שהיה מעסיק 10,000 איש בתנאי אבטלה, וכלל 226 דירות "חברתיות". אך הטענה העיקרית של האדון לנסיך היא שהאחרון אינו רוצה להיכנס לדיון עם מתנגדיו, ולהגביל את עצמו לאמירות בודדות או לפעול מאחורי הקלעים. במקרה זה, רוג'רס בהחלט צודק: שירות העיתונות של צ'ארלס מלכתחילה סירב לאשר את העובדה ששלח לו מכתב לראש הממשלה הקטארי ולהכחיש זאת - וכעת המצב לא השתנה. זה יוצר את הרושם שהנסיך או מתחרט על מעשהו, או מפחד ממבול הביקורת שיגיע בעקבות הודאתו.
תחושותיו של ריצ'רד רוג'רס מובנות יותר מכך: זהו הפרויקט השלישי שלו, שנותר לא ממומש בשל אשמתו של המלך העתידי: בשנת 1987, לאחר הצהרתו הביקורתית של צ'רלס, היזמים נטשו את פרויקטו להקמת כיכר פטרנוסטר ליד סנט פול הקתדרלה, מאוחר יותר בשל תככי הנסיך הנהלת האופרה המלכותית נדחתה על ידי תכנונו בבניין החדש שלה.
כרגיל, כאשר הנסיך מוויילס היה מעורב, התשוקות התלקחו ברצינות.
אך בעודנו מתווכחים על יתרונות המסורתיות והמודרניזם, האגוצנטריות של אדריכלים "כוכבים" והיהירות של ראשים מוכתרים, אין לשכוח מהאינטרסים של היזמים. המצב שונה כעת באופן דרמטי משנת 2007, ועדיין לא ברור כמה הכנסות מתחם מגורים זה יביא לאחר סיום הבנייה. מפתחים כבר השקיעו כ -30 מיליון ליש"ט על פרויקט זה, אך בהשוואה לתקציב הכולל של מיליארד ליש"ט (והפסדים פוטנציאליים אם זה לא ישתלם), זה לא הרבה. כך שאולי לסיומה השערורייתי של פרשת צריף צ'לסי אין שום קשר לפוליטיקה או לאדריכלות: זה רק עניין של רווח.
