נראה כי לפני זמן לא רב נערכו תחרויות אדריכלות כמעט בכל מקום. בשנת 2003, למשל, כאשר נבחר פרויקט הבניין החדש של תיאטרון מרינסקי במהלך תחרות בינלאומית, התרגול של תחרות יצירתית פתוחה בין מעצבים רוסים לזרים ודיון ציבורי בפרויקטים שהתקבלו היה בשיא הפופולריות שלו. אך לאחר מספר שערוריות בולטות (והמרינסקי השני, אבוי, מילאו כאן תפקיד מפתח), הנושא התחרותי החל לאבד את האטרקטיביות שלו, ולפני הכל, עבור מפתחים, שבגדול, זה תלוי באיזה הדרך בה האדריכל ייבחר לעתיד. המסמר האחרון בתרגול תחרויות אדריכלות רוסיות הונע על ידי חוק הרכש הציבורי, שקבע את הכללים לקיום מכרזים. ברור שכאשר הקריטריון העיקרי לבחירת פרויקט הופך לזול שלו, מושגי האיכות והמקוריות האמנותיים מוסרים אוטומטית מהדיון.
מצד שני, אדריכלים רוסים משתתפים יותר ויותר בתערוכות בינלאומיות, שם הפרויקטים והמבנים שלהם זוכים לדירוג גבוה. שלא יהיה על המקומות הראשונים והגרנד-פרי, אך לא העמדות האחרונות ברשימות הקצרות ובפרסים המיוחדים הפכו נפוצות למדי עבור המעצבים שלנו. דוגמאות לכך כוללות את ההצלחה של הרוסים בפסטיבל האדריכלות העולמי (WAF-2009) בברצלונה ובפסטיבל הנוער לאונרדו 2009. והניצחון של טוטן קוזמבייב בתחרות דדלו מינוסה עם פרויקטים עבור אתר הנופש PIRogovo הפך לאירוע בולט בחיי הקהילה וסיבה להצגה רחבת היקף של הפרויקט, שתכניתו כללה גם שולחן עגול שאורגן עם השתתפות איגוד האדריכלים של רוסיה והמרכז האדריכלי הבלטי.
השולחן העגול בבית האמנים המרכזי אסף מספר חסר תקדים של משתתפים לאירועים כאלה. יותר מ -40 אנשים הגיעו אליו, וכולם היו שחקני מפתח בעסקי התחרות הרוסית או זוכים בתערוכות בינלאומיות שונות, ולכולם היה מה לומר. וזה מובן: כעת, בזמן המשבר, כאשר לשכות האדריכלות זקוקות מאוד לפקודות, הקהילה המקצועית מורגשת בכאב רב במיוחד בהיעדר תחרויות מאורגנות כהלכה. לרוע המזל זה השפיע רבות על מהלך הדיון עצמו: ניסיון לדון בו זמנית במצב עם השתתפותם של הרוסים בתערוכות בינלאומיות והנוהג לקיים תחרויות פתוחות וסגורות ברוסיה הביא למגוון רב של דעות שלא היה אפשרי. להמשיך לדיון בכל הצעה בונה … הדיון נכנס לג'ונגל של יחסי סיבה ותוצאה, דחף מפתחים בכל האמצעים להימנע ממערכת תחרותית לבחירת פרויקטים, ואז קפץ לסיבות אישיות לאי השתתפותם של כמה אדריכלים בכל סוג של ביקורות. מה שבאמת התברר במהלך השולחן העגול היה היעדר הזדמנויות חריף לתקשורת בתוך הקהילה האדריכלית וכתוצאה מכך היעדר אפילו שמץ של הבנה הדדית וכל עמדה מקצועית משותפת בנושאי הסדנה החשובים ביותר. חוסר היכולת לנהל דיאלוג ולבקש פשרה משותפת מספר פעמים אף הפך לחילופי דעות מתוחים בין המשתתפים בפגישה.
האורחים הזרים שנכחו בשולחן העגול - מארגני פרס דדלו מינוסה רוברטו טרטי ומרצ'לה גביאני, כמו גם נציגי לטביה - האדריכל הראשי של ריגה ג'ניס דריפה, האדריכלים אלכסיי ביריוקוב וג'ניס אלקסניס, ראש האדריכלות הבלטית המרכז איביה ברדה, שפך שמן שלא בכוונה על האש. יוצרי דדאלו מינוס, תחרות בה אדריכל חולק פרס עם לקוחו, דיברו על כך שהקונספט הזה יכול (ובאמת!) להשפיע על מערכת היחסים בין מעצבים ללקוחות שלהם, תוך הגברת האמון והכבוד ההדדי. והקולגות הלטבים שיתפו את הניסיון הרב שלהם בהשתתפות במגוון תחרויות - ממדינה, כמו פרויקט הבניין החדש של אולם הקונצרטים בריגה, והעירייה למשל, התחרות לבניית בניין העירייה יורמלה או גן ילדים, לפרטי. התברר כי בלטביה שיטה זו לפתרון בעיות אדריכליות נחשבת לנורמה, וכל לשכה מתפתחת משתתפת בעשרות ביקורות כאלה מדי שנה, אשר מניחות להשיג את הזכות לתכנן ולבנות אובייקט.
על רקע זה, אדריכלים רוסים יכלו רק לומר, בלשון המעטה, את המצב הלא מבריק עם תחרויות בארצנו. בעיני רבים זה נראה כל כך חסר תקווה שכל הניסיונות להפוך את השיחה לערוץ בונה הסתיימו בהכרח בהשתקפויות היפותטיות במצב הרוח הקונסטרוקטיבי. "עכשיו, אם המדינה העבירה חוקים המעודדים לקוחות לקיים מכרזים …" "עכשיו, אם הלקוחות הבינו אילו מבנים איכותיים ויפים הם יכולים לבנות כתוצאה מהמכרז …" "עכשיו, אם החברה הבינה את זה כוח ומימש את הפוטנציאל הדמוקרטי שלו, תוך דרישה לשונות בטיפול בנושאים מרכזיים של פיתוח ושיקום עירוני … "בנימה גוגולית למדי, הסתיים השולחן העגול.
ועדיין, אי אפשר לומר שהדיון בן שלוש השעות בוזבז. לא משנה כמה המצב הכללי עשוי להיראות כעת פסימי, הקהילה האדריכלית מסוגלת לשנות אותו. קיום התייעצויות ציבוריות כאלה הוא הצעד הראשון לקראת שינוי. נותר לקוות כי השיחה על תחרויות שהחלה תהפוך לנושא הדיון הרחב ביותר עבור כל קהילת האדריכלות.
