ב- 11 בספטמבר 1935, בנירנברג, על גדות אגם דוצגניץ ', הניח אדולף היטלר את אבן היסוד של אולם הקונגרס מול ששת אלפים איש. הבניין המונומנטלי הזה, שהיטלר עצמו כינה "קולוסוס", היה אמור להכיל 50 אלף איש במהלך הקונגרסים של ה- NSDAP והתכנסויות המוניות אחרות. אולם הפרויקט לא נועד להסתיים: הבנייה הופסקה כאשר האולם היה מוכן למעט יותר מחצי.
הבניין הגדול ביותר ששרד ברייך השלישי באמת הגיע לממדים אדירים: 275 x 265 מטר עם חצר של 180 x 160 מטר. השלבים הראשונים של הפרויקט בוצעו על ידי האדריכל לודוויג רוף, וכשנפטר בשנת 1934, בנו, פרנץ רוף, לקח על עצמו את ניהול הפרויקט.
על מנת להדגיש את היקף המוסכמות המתקיימות באולם, פיתח לודוויג רוף, בהתייעצות עם היטלר, מושג המבוסס על טכניקות אדריכלות התיאטרון. עיצוב החזית הזכיר את הקולוסיאום ברומא, רק, אולי, כאן שפת הכוח האדריכלית באה לידי ביטוי ביתר שאת. חיפוי גרניט חלק, שורות של חלונות "עיוורים" (היום הם מזוגגים), ארקדות - כל האלמנטים הללו היו אמורים להראות את כוחה של המפלגה הלאומית סוציאליסטית. אגב, היטלר בחר באופן אישי גרניט מקטלוגים שסיפק הסטודיו של רוף, והאבן הועברה מ -80 אזורים בגרמניה.
בתחילה הוערכה עלות הבנייה בכ- 42 מיליון רייכסמרקים, אך בשנת 1935 הגיע התקציב המתוכנן ל- 60-70 מיליון. עם זאת, העלויות המשיכו לעלות וכתוצאה מכך "מעטפת" הבניין לבדה עלתה יותר מ -70 מיליון. הבנייה העסיקה 1,400 עובדים. החברות שעבדו על הפרויקט נאלצו למשוך אנשים מכל רחבי גרמניה כדי ליצור מקומות עבודה נוספים.
כדי לבדוק את הרושם החזותי של בניין מונומנטלי זה, חלק מחלקיו נעשו בצורה של מודלים בקנה מידה של 1: 1. כך, למשל, בשנת 1937 נבנה דגם עץ ענקי של קטע החזית; היא עמדה באתר הבנייה עד לתחילת המלחמה.
במהלך המלחמה, כתוצאה מההפצצות הרבות שעליהן נירנברג, הבניין הלא גמור נהרס משמעותית. בשנים 1943–1944 מרבית הפתחים שם היו מלאים בלבנים, וחלק מהשטח שימש כמחסן חימוש. שטחים ענקיים הוקצו ל"עבודות ההנדסה אוגסבורג-נירנברג "(כיום המכונה MAN) עם 900 עובדים. בית חולים הוקם בשני חדרים גדולים בקומה הראשונה.
לאחר 1945, אולם הקונגרס הפך לנחלת רשויות העיר, וכונה בניין התערוכה העגול, מכיוון שלא היה זה פוליטיקלי קורקט לקרוא לו אולם הקונגרס. בשנת 1949 נערכה שם תערוכת הבניין הגרמנית, שארגנה ועדת השיקום של נירנברג כדי להחזיר את המוניטין של העיר, שסבלה מקשריה ההדוקים עם המשטר הנאצי. גרסאות לשימוש חדש אפשרי באולם הקונגרסים לשעבר נחשבו - כאצטדיון כדורגל, מרכז תצוגה, קולנוע, בית אבות. אך כל הרעיונות הללו לא הובילו לשום דבר, מכיוון שהם לא לקחו בחשבון את היקף הבניין העצום ואת העלויות הפוטנציאליות של שחזורו ותפעולו. אז בשנת 1969, רשויות העיר החליטו להשאיר הכל כפי שהן ולהשכיר באופן פרגמטי חלק מהמתחם לחברות פרטיות. בשנת 1987 עלה רעיון חדש - להפוך את האולם למרכז קניות, אך הוא נדחה מיד על ידי הסוכנות למורשת בוואריה, שכן "… הפרויקט לא תואם את אופי האנדרטה." הדיונים נמשכו עד שנת 1998, אז ארגנה מחלקת התרבות סימפוזיון "מורשת: כיצד להתמודד עם אדריכלות נאצית", שם הוחלט כי יש להשתמש בה "באופן שגרתי", אך במקביל לקבל מידע מלא על עברה ועל אז לשמש חומר חינוכי לדורות הבאים …
אז באותה שנת 1998 הכריזו איגוד מוזיאוני העיר ורשויות נירנברג על תחרות לפרויקט לשיקום האגף הצפוני של אולם הקונגרס תחת
המרכז לתיעוד ארכיוני של המפלגה הנאצית.המשימה כללה לא רק את פיתוח הפרויקט בפועל, אלא גם את פתרון השאלה כיצד להתמודד עם האדריכלות הנאצית ו"רוח "שלה. האדריכל האוסטרי גונתר דומניג, פרופסור לאדריכלות מגראץ, זכה בתחרות.
הוא עצמו התמודד עם המשטר הנאצי בילדותו, ולכן המשימה הייתה יוצאת דופן וקשה ביותר עבורו. דומניג כתב: "המוזיאון לתיעוד ארכיוני של המפלגה הנאצית הוא אנדרטה במלוא מובן המילה. בניין יסודי מדגים את כוחו בצורה מדהימה. אולמות התצוגה של המוזיאון לתיעוד ארכיוני … מראים ישירות אדריכלות פשיסטית. אלמנט חשוב וקבוע בארכיטקטורה כזו הוא הסימטריה שלה. אין אף אלמנט ולו הקטן ביותר באולמות שאינו מפגין אידיאולוגיה. אז להרוס את הציר ההיסטורי הזה וכך להתמודד עם העבר נראה לי החלטה מובנת מאליה. דחפתי את הסימטריה הקיימת ואת האידיאולוגיה שמאחוריה כנגד קווים חדשים. כדי להתגבר על כבדות הבטון, הלבנים והגרניט, פניתי לחומרים קלים יותר: זכוכית, פלדה ואלומיניום. הקירות ההיסטוריים נותרו ללא שינוי והפרויקט החדש לא נגע בשום מקום ".
עמדתו של גונתר דומניג ניכרה במיוחד בפינה הצפון מערבית של הבניין. חזית הגרניט "נפתחה" בקפידה מלמעלה למטה כדי ליצור את הכניסה הראשית למוזיאון. גרם המדרגות מוביל לאזור בו נמצאים הלובי, המשרדים, מעליות הזכוכית, בתי הקפה, הקולנוע ואולמות ההרצאות, ואז ממשיך לרמת הגשר המוביל לתערוכות של מרכז הארכיון.
יישום הפרויקט הפך למשימה קשה לא רק עבור האדריכל, אלא גם עבור כל המומחים המעורבים בשחזור. במהלך התכנון התברר כי המסמכים של אולם הקונגרס מצביעים על הממדים הלא נכונים, וכל המדדים צריכים להיות מדודים מחדש. כל העבודה על השינויים הקלים ביותר בתכנון הייתה צריכה להתבצע בזהירות רבה בגלל שבריריות החומרים.
האלמנט החדש והמשמעותי ביותר שהציע דומיניג היה "חיתוך" הזכוכית - מסדרון באורך 2 מטר ובאורך 130 מטר, העובר באלכסון על פני האגף הצפוני. בסוף התערוכה המבקרים מגיעים לתחילת המסדרון הזה, והם משקיפים על החצר: מנקודת מבט זו, הבניין הענק נראה יותר כמו ערימת לבנים. בדרך חזרה ללובי המבקרים עוקבים אחרי אותו מסדרון; יחד עם זאת, הם פותחים סיכויים יוצאי דופן להיכל הקונגרס.
האדריכל הצליח, למעט שיפורים טכניים קלים (והכרחיים), כמעט בשום מקום לגעת במבנה הקיים של הבניין. דומיניג הודה כי בשום מקרה לא רצה לגעת בארכיטקטורה בעבר כה נורא, ויתרה מכך, בכל דרך שהיא להשלים אותה.
תערוכת הקבע של מרכז הארכיונים נקראת "קסם ואימה" ומספרת על התקופות הנוראיות ומעשיהם המפלצתיים של הנאצים. לפניכם מגוון מסמכים, חומרי צילום ווידאו החושפים בפירוט את אירועי אותן שנים. התערוכה נעשתה אינטראקטיבית ככל האפשר על מנת שתהיה מובנת לתיירים מחו"ל שאינם מכירים את השפה הגרמנית.
בחצר מרכז הארכיון והתיעוד, יש חניון למכוניות, וחלקו של אולם הקונגרס, שאינו משמש את המוזיאון, מוסר למוסך של האנלוג הגרמני של משרד מצבי החירום. אולם הקונגרסים עדיין בולט בקנה המידה שלו גם בצורתו הנוכחית, הרעועה מאוד. אבל, עם זאת, נראה מאוד נכון שדומניג, כלשונו, "… פילח אדריכלות פשיסטית בחנית זכוכית."
