הממוקם במרכז בירת ארה ב, המוסד ממלא תפקיד מרכזי ברשת הספרייות בעיר, המתעדכנת כעת באופן פעיל: למשל, ארכי.רו כתב על שתי ספריות חדשות שנבנו בוושינגטון על פי פרויקט של דייוויד אדג'יי. הבניינים הקיימים מנסים להסתגל גם לדרישות הספרנות של המאה ה -21. במקרה זה, פקידים ואדריכלים נתקלים לעתים קרובות בבעיה של שני חלקים: יש צורך להשתלב במבנה, למטרה זו, לא מיועד, לא רק פונקציות חדשות שונות, אלא גם האלמנטים המסחריים של התוכנית, עלותה מתוכנן לשלם עבור המודרניזציה.
משימות אלה הוצבו בפני המועמדים הסופיים בתחרות על ידי הנהגת ספריית הזיכרון. מרטין לותר קינג: הבניין שלה, שהושלם בשנת 1972 - שלוש שנים לאחר מותו של האדריכל, לא הכיל חלק מהבידור, אלא חלק מתפקידי המדיה החדשים, שבלעדיהם לא ניתן עוד "ספריית המאה העשרים ואחת" דמיין. העיר הקצתה 103 מיליון דולר לשיקום, אך סכום זה יהיה רק חצי או פחות מהעלות הסופית של הפרויקט.
לכן, הלקוחות הזמינו למשתתפים שתי גרסאות של הפרויקט: האחת - מודרניזציה בלעדית של החלל הפנימי של הספרייה (שטח כולל - 23,225 מ ר), השנייה - הוספת מבנה-על בן שלוש קומות לנפח הלקוני של בניינה (העיצוב מאפשר זאת) - משרד או אפילו מגורים.
בתחרות זכתה הלשכה ההולנדית Mecanoo, שבנתה לאחרונה את הספרייה הגדולה באירופה בברמינגהם (עם זאת, שקיבלה ביקורות מעורבות). ראש בית המלאכה הזה, פרנסין הובן, מציע להסיר את כל קירות הלבנים מהפנים, להחליף אותם בזכוכית ולפתור את הבעיה העיקרית - תקשורת לקויה בין הקומות - להוסיף מעליות זכוכית ומדרגות נעות. היא רואה את מבנה העל בצורה של "בר" שמונח בצורה אלכסונית מעל.
כמו כן צפוי שחזור ירוק של הבניין. עם זאת, פרויקט התחרות הוא רק השלב הראשון של תוכנית הבנייה. כעת מקנו אדריכלים ושותפיהם המקומיים מרטינז וג'ונסון אדריכלות יעבדו עם ספרנים וקוראים כדי לסיים את הצעתם.
כמו כן, המועמדים הסופיים היו הקנדים אדריכלים פקאו עם הלשכה האמריקאית איירס סנט גרוס: יחד עם המדרגות הנעות הבלתי נמנעות, הם העלו "ענן" עם טרקלין ומרכז מדיה בקומות העליונות של הבניין.
הם הסתירו את מבנה העל מאחורי מסך גבוה שעובר לאורך גג הבניין המקורי.
הצוות השלישי, American Studios Architecture ו- Freelon Group, הציע לשנות את הלובי באופן קיצוני על ידי הצגת גרם מדרגות מפואר; הם הוסיפו גם אודיטוריום ענק וגן עם "טריבונות" על הגג, ומבנה העל היה עשוי כרך זהוב מורגש.
משקיפים מציינים כי אף אחד מהצוותים לא הצליח לחבר באופן משכנע את החלק הישן והחדש של הבניין, במיוחד מכיוון שעקרונות אמנת ונציה, לפיהם התוספות המודרניות צריכות להיות שונות באופן ניכר מ"שלד "המקורי. להיות מיושם בצורה גרועה למיזה. הצורה האידיאלית של הבניין שלו אינה מתיישבת עם נספחים כלשהם, ולכן יהיה טבעי יותר (אך לא בהכרח אתי) לבנות על הבניין עם שכבות זהות לעיקריות - במיוחד מהבסיס המודולרי של הפרויקט של מיס ואן דר רוהה. מאפשר זאת.
עם זאת, המבקרים הפעילים ביותר של הפרויקט מודאגים מהרכיב המסחרי, ולא בגלל שלמות המראה של אנדרטת המודרניזם: לדעתם, העיר יכולה להרשות לעצמה לשלם עבור הפרויקט במלואו ולשמור בכך על ייעוד ציבורי מלא של הבניין. אם הסיפור הזה מתפתח למשהו הדומה לקרבות על שיפוץ הספרייה הציבורית בניו יורק על ידי נורמן פוסטר - הזמן יגיד.
