אלסונד החדשה היא כפר מחקר בארכיפלג הנורבגי סוואלברד, היישוב האזרחי הצפוני ביותר על פני כדור הארץ; ישנם כשלושים תושבי קבע, בקיץ מספרם גדל ל -120. הוא הוקם בשנת 1917 ככורה, אך בשנת 1960 הופסקה כריית הפחם, ואלסונד החדשה הוסבה מכרייה למדעית. כרגע ישנן שש עשרה תחנות מחקר המופעלות על ידי מדענים מעשר מדינות. מצפה הכדור הארץ החדש, שהוקם על ידי Kartverket, הרשות הקרטוגרפית הנורווגית, בתמיכת נאס א, נמצא במקום ה -17 ברשימה זו.
המצפה הוא האלמנט האחרון ברשת העולמית של תחנות גיאודטיות ומערכות לוויין ניווט. תחנה ארקטית זו תספק מדידות זמן מדויקות ביותר, תסייע במעקב אחר שינויים בכיסוי הקרח, תשפר את יעילות המשלוח, תחשב את המרחק המדויק למסלול לוויינים ועוד. כלי מרכזי שמגשים את כל האמור לעיל הוא מערכת הלייזר הלוויינית האחרונה (SLR) המסופקת על ידי נאס"א. במצפה מצויים גם שני טלסקופי רדיו "זוגיים" עם אנטנות בקוטר 13.2 מ '. משרד סוולבארד של LPO arkitekten הוזמן לעצב את הטופס עבור תוכן הייטק שכזה.
מצפה כדור הארץ מורכב מחמישה עצמים עיקריים: בניין בקרת התחנה, שתי אנטנות קולטות לטלסקופי רדיו, טלסקופ עם לייזר לאיתור לוויינים וגרבימטר. התחנה, האנטנות וטלסקופ ה- SLR מחוברים במעברים מכוסים ויוצרים צלב בתכנית, המכוון לצפון-מזרח. הצורה הצולבת אינה נושאת כל סמליות, כמו גם את כיוון הבניין: הם לא נובעים משיקולים אסתטיים, אלא מהרצון להימנע מסחף שלג. "ביצענו ניתוח מחשב של הדינמיקה של זרימת השלג והתאמת צורת הבניין וגובה הערימות כך שהכניסה לא הייתה מכוסה בשלג", אומר אוישטיין קאול קרטווד, שהיה אחראי על חלק זה של עֲבוֹדָה. כל המבנים עומדים על ערימות בגובה מטר קבוע בסלע במטרה לשמור על הסביבה הטבעית ולהימנע מהפשרת הפרמפרוסט. הכניסה מכוונת לדרום מערב ומעוצבת באופן שלא יפריע לחיות הבר. בנוסף, האוריינטציה נובעת מכך שהרוח נושבת בעיקר מכיוון דרום-מזרח, מה שעלול להוביל להיסחפות שלג מצד זה, ואילו בצפון נמצא חוף הפיורד. כל הבניינים הם א-סימטריים ובעלי זוויות נטייה שונות של החזיתות, מה שמשפר את המאפיינים האווירודינמיים שלהם.
בניין בקרת התחנות הוא "לבו" של המצפה, והוא מכיל את כל התשתית הדרושה לשליטה בעבודתו. בקומת הקרקע יש מוסך, בית מלאכה, מחסן, מיכל מים מתוקים ומיכל איסוף פסולת נוזלית, לכל החדרים יש כניסה נפרדת מבחוץ. במרכז הקומה השנייה יש מחלקת מדידה וחדר בקרה. מכאן, מפעילים יכולים לראות בצורה מושלמת הן את האנטנות והן את חדר המחשבים שמאחורי מחיצת זכוכית. גם בקומה השנייה יש חדר בילוי עם מטבח קטן. תחנת המדע אינה מיועדת להפעלה 24/7, אך היא מספקת מקום לישון וחדר אמבטיה, אשר יתכן שיהיה צורך במקרה חירום או בנסיבות מיוחדות.
הגוף עם הטלסקופ ולייזר ה- SLR מחובר לחדר הבקרה של השביל המקורה. הוא מורכב מחדר עבודה ומחדר בו ממוקם הלייזר האחרון של נאס א עצמו, המותקן על בסיס מבודד מהמבנה הראשי של הבניין. מעל הלייזר נבנתה כיפה, שכאשר נפתחת להפעלת הטלסקופ היא יכולה לשבור את הקרח שיכול להצטבר בחורף.
הגרווימטר ממוקם מצפון למתחם המצפה הראשי.נגישים למכשירים שלה דרך מרפסת סגורה, ממנה ניתן לצפות בעבודתה דרך מחיצת זכוכית המותקנת במיוחד. כמו בטלסקופ ה- SLR, למכשירי הגרבימטר שלושה יסודות נפרדים ללא תלות במבנה הבניין.
השביל המקורה בנוי על כלונסאות כדי להגן על הסביבה הטבעית ובעלי החיים מפני פעילות אנושית. הוא מחבר בין בניין בקרת התחנה, טלסקופ SLR ואנטנות טלסקופ רדיו, ומשמש גם כצינור לניתוב כבלים מהאנטנות לחדר הבקרה. החלונות בחזיתות המעבר מבית השליטה לטלסקופ ה- SLR מתקפלים בנפתל - אולי האלמנט היחיד הדקורטיבי ולא הפונקציונלי בפרויקט.
המצפה נבנה בהתאם לתקנים מחמירים של יעילות האנרגיה הנורבגית. כל הבניינים עשויים דיקט, אטומים הרמטית מהסביבה החיצונית ומעטפים בקרשי אשוח לא מטופלים. עם הזמן הם יאפירו והמצפה יתמזג עם הנוף שמסביב.
למרות העובדה שעבודות הבנייה העיקריות הסתיימו בסוף 2015, המצפה נפתח ביוני 2018, וכל המערכות צריכות להיות פעולות לחלוטין עד שנת 2022.
