טקס הפתיחה הרשמי של הביאנלה והצגת אריות הזהב התקיימו אתמול בגן ג'יארדיני על הבמה המקורה המיוחדת אסדרה, שהתבררה כמועילה מאוד לרגל מזג האוויר הפתאומי; גשמים ביום הפתיחה של הביאנלה נראים כמסורת. כמו שצריך להיות עבור תערוכה כה חשובה, הייתה סולד אאוט לגמרי; האולם היה מלא עד אפס מקום. צלמים, כמו אנשי מקצוע אמיתיים, נתלו באשכולות על מבני מתכת מול הבמה ואילצו את כל זוכי הפרסים להצטלם בחריצות מול המצלמות. עם זאת, הטקס עבר במהירות.
רם קולהאס קיבל את אריה הזהב על תרומתו החיונית לאדריכלות - אחד הפרסים העולמיים היוקרתיים ביותר לאדריכלים מוכשרים - על חידוש השפה האדריכלית. למרות העובדה ששמו של חתן פרס זה היה ידוע מראש, הקהל שהשתתף בטקס הגיב בהתלהבות לכל ביטוי שלו והעניק לו תשואות עומדות מספר פעמים. בתגובה קצרה ציין האדריכל כי פעילותו המקצועית היא רק קצה הקרחון, ומשפחה וחברים מהווים חלק גדול ו"מתחת למים "הרבה יותר, והוא הודה להם על תמיכתם, וגם ציין בבדיחות שזה מאוד נעים לקבל את הפרס הזה בקריירה האמצעית.
פרס נוסף - שלאחר המוות, שיזם קאזיו סג'ימה הוענק לקזואו שינוהארה, מתרגל ומורה שהשפיע באופן משמעותי על האדריכלות היפנית המודרנית. את פסלון האריות שהוקצה לו קיבל נציג המכון הטכנולוגי של טוקיו, שם למד שינוהרה ואז לימד כמעט 40 שנה; בין תלמידיו נמצאת סייג'ימה עצמה.
כל שאר חתני הפרס, כפי שנהוג לעשות בביאנלה, לא היו ידועים מראש. הפרויקט הטוב ביותר של התערוכה המרכזית "אנשים נפגשים באדריכלות" זכה בתואר "אדריכלות כמו אוויר: מחקר עבור שאטו לה קוסטה" מאת ג'וניה אישיגאמי. זהו מבנה כמעט בלתי נראה של קווים דקים, המתווה את קווי המתאר של בניין היפותטי באירופה בקנה מידה 1: 1. עבודה זו מוקדשת לבעיית הדמטריאליזציה, שהיא די רלוונטית הן עבור אדריכלות מודרנית והן עבור מחבר מסוים זה: בשנת 2008 היה אישיגמי אחראי על הביתן היפני, שהשאיר ריק, וצייר רק את קירותיו המטויחים הלבנים ב"עפרון " ציורים. כמו כן יש לציין כי סג'ימה הזמין אותו להשתתף בתור מכר ותיק: בתחילת שנות האלפיים עבד בלשכת SANAA שלה במשך מספר שנים. חבר המושבעים ציין את עבודתו למען "דחיפת גבולות החומריות, הנראות, הטקטוניקה, העדינות ואפילו האדריכלות עצמה".
ממלכת בחריין קיבלה את אריה הזהב עבור הביתן הלאומי הטוב ביותר, שצוינה בגישה הריאליסטית שלה לבחירת נושא התערוכה: במקום להציג מחוזות וערים חדשים ומרהיבים שנבנים שם באופן פעיל, המארגנים התיישבו על חלקת רצועת החוף המשתנה במהירות הקשורה לבעיות ולסיכויים אלה, ובמיוחד לאפשרויות השימוש בים כמרחב ציבורי. הפרס הוענק לממונה על הביתן - שר התרבות של בחריין שייח 'מאי מוחמד אל-ח'ליפה, נבוך מתשומת הלב של העיתונות והצלמים; ניתן להבין את תשומת הלב לפרויקט התערוכה של הגברת המפקדת והנולדת הזאת: בחריין משתתפת בפעם הראשונה בביאנלה לארכיטקטורה.
פרס אריה הכסף לאדריכלים צעירים ועתידיים זכו לאדריכלים הבלגיים קרסטן גירס ודייויד ואן סוורן (משרד קרסטן גירס דייויד ואן סוורן) וצלם האדריכלים ההולנדי בס פרינסן. הם השתתפו בביאנלה הנוכחית עם הפרויקט "7 חדרים. 21 נקודות מבט ". בכל אחד מחדרי ביתן הגן הרעוע והאפרורי בכוונה של ארסנל, מוצג תצלום אחד של פרינסין, קר וכמעט מלאכותי, בשילוב עם שני עיבודים של הפרויקטים של גרס ואן סוורן, גם הם מכוונים "לא טבעיים" בכוונה וכתובים בחלל האמיתי..עם זאת, האדריכלים הבלגיים הללו אינם חדשים בביאנלה: בפעם האחרונה הם היו אחראים על הביתן הלאומי שלהם, כיסו אותו בגדר נירוסטה ומתיזו קונפטי בפנים כחלק מפרויקט After Party.
שלוש אזכורים מכובדים הוענקו גם הם. בין המשתתפים המכובדים של הביאנלה ניתן למנות את וואנג שו וסטודיו האדריכלות החובבנית שלו על עבודתם הלקונית "דעיכת הכיפה", שהיא מסגרת עץ פשוטה; המושבעים אהבו את הפשטות הזו. שו ציין בנאום הקבלה שלו כי קשה מאוד לשמור על עצמאות יצירתית בסין המודרנית, והפרס יעזור לו לשמור על הביטחון העצמי. סטודיו מומבאי מוכר בזכות המיצב האטמוספרי הנפלא Workplace for the Arsenal, ואדריכל הנוף המפורסם Piet Oudolf בעיצוב הגן delle Vergini, שהוא גם יפה וגם צנוע. לקח לו שנתיים לעבוד על האובייקט הזה.
