תחנת הרכבת Rolandzek הוקמה בשנת 1856 והפכה במהרה ליעד חופשה פופולרי עבור האצולה והאליטה התרבותית ברחבי אירופה. הבניין, שהזכיר וילה מתקופת הרנסנס האיטלקי, אירח קונצרטים וארוחות ערב, והשתתפו בו המלכה ויקטוריה, אוטו פון ביסמרק, היינריך היינה, פרנץ ליסט וג'ורג 'ברנרד שו. מלחמת העולם הראשונה שמה קץ לשעשוע ברולאנדסק ורק בשנת 1964 נערכו שוב תערוכות וקונצרטים בתחנה; זה הפך במהרה למרכז חיי התרבות תחת אוצרו יוהנס ווסמוט. ווסמוט ייסד שם מעין קומונת אמנים שפרחה עד מותו ב -1997. הייתה שוב רגיעה שהסתיימה בשנת 2004 כאשר קרן הנס ארפ וסופי טאבר-ארפ, שעבודותיה מהאוסף הוצגו במהלך חייו של וסמוט באולם המרתף של התחנה, הפכו את הבניין ששוחזר בעבר למוזיאון הנס ארפ.
אך וסמוט עצמו הבין גם כי ל -400 יצירות מאוסף הקרן לא יהיה מספיק מקום בבניין מהמאה ה -19 גם בתנאים אופטימליים; לכן, בשנות השמונים הוא פנה לאדריכל האמריקאי ריצ'רד מאייר בבקשה ליצור פרויקט לבניין מוזיאון חדש - בקרבת מקום. יישומה של תוכנית זו נפגע מקשיים שונים, ולכן הבנייה החלה רק בשנת 2004, והלקוח כבר לא היה וסמוט, אלא קרן הנס ארפ וסופי טאבר-ארפ.
תחנת Rolandzek ממוקמת על גדות נהר הריין, ומאחוריה קירות עמק הנהר עולים בתלילות. לכן ניתן היה להקים בניין חדש רק על ראש גבעה סמוכה. אך בעיה מיוחדת עבור מאייר הייתה חיבור המבנים הישנים והחדשים, שכן המדרון ביניהם נוח למטפסים, אך לא לחובבי אמנות רגילים. מאייר הציע לחפור מנהרה של 40 מטר מאחורי מתחם התחנה, שתוביל לעומק הגבעה. משם המבקרים לוקחים מעליות 40 מטר אל מגדל הזכוכית החרוטי של המוזיאון החדש, המציע נופים פנורמיים של עמק הריין. עקרון הניגוד מכין את הצופה לתפוס את המורשת האמנותית המגוונת של בני הזוג ארפ באולמות הבהירים של הבניין החדש. הקשר שלה לתחנה משופר על ידי חלוקת הפונקציות: בבניין התחתון נמצאים המבואה, משרד הכרטיסים, חנות המוזיאונים והספרייה, בעוד שכל הגלריות ממוקמות בקומה העליונה. מנהרת הבטון שמתחת לגבעה היא טכנית ואין אפשרות לאירוח. הפרט היחיד שמחיה אותה הוא הספירלה המאירה באורך 18 מטר של פסל קאה מאת ברברה טראוטמן.
מבקרים בבניין העליון מצפים לסביבה אחרת לגמרי: מרכזיה הוא מבואה מרווחת המחברת בין שלוש הקומות. במפלס התחתון, בנוסף לאולמות התצוגה, ישנם גם מתחמים אדמיניסטרטיביים ומרכז חינוכי.
