מחברי הפרויקט הם הרצוג ודה-מורון, שעבדו יחד עם סטפנו בורי, ריצ'רד בורדט וויליאם מקדונאג, מחבר הרעיון של בנייה נטולת פסולת אקולוגית "מעריסה לעריסה".
אזור התערוכה ממוקם בפאתי צפון-מערב מילאנו, בין מתחם יריד מסימיליאנו פוקאסאס במילאנו לבית הקברות. ז'אק הרצוג כינה את שני האזורים הללו "ציר הפעילות" ו"ציר השתיקה ". ה- EXPO יתפוס גם קטע מאורך, והציר המרכזי בפריסתו יהיה הציר המופנה למרכז העיר. היא תשחק את התפקיד של שדרה עירונית, אליה יפנו חזיתות הביתנים הלאומיים.
סיסמת התערוכה העולמית תהיה "הזינו את כדור הארץ, אנרגיה לחיים", כלומר הנושא העיקרי יהיה בעיית המזון בעתיד הקרוב של האנושות, ולכן האדריכלים החליטו לזנוח את הביטוי "יהירות אדריכלית" האופייני לאירועים כאלה: כל מדינה תקבל ביתן אופייני מאוד צנוע בהחלטה … המשתתפים יקובצו לפי אזור אקלים; בשטח המוקצה להם, הם יוכלו גם לארגן שדות קטנים ומיטות עם גידולים חקלאיים האופייניים לכל מדינה מסוימת.
המאפיינים הדומיננטיים של המתחם יהיו ביתנים בנושא, תיאטראות, זירות וארכיטקטורת נוף. המתחם יכלול גם חממות, בהן יוצגו מערכות אקולוגיות שונות בעולם. אזור התערוכה יוקף בתעלות לאורך ההיקף.
בנוסף לציר האורך הראשי שאורכו 1.4 ק"מ, יהיה גם רוחבי - על פי עקרון הקארדו והדקומאנוס של העיר הרומית העתיקה. במרכזם יהיה "שולחן פלנטרי", בו המבקרים ב- EXPO יוכלו לטעום מוצרים האופייניים לייצור חקלאי של מדינה מסוימת.
מטרת מחברי הפרויקט הייתה להחליף את הפיתרון האדריכלי המסורתי של אנסמבל התערוכה באחד פונקציונלי יותר - ב"מודל הפעלה "של מערכת חדשנית לייצור משאבי מזון, המדגים את יכולתה של האנושות להמשיך להתקיים על פני כדור הארץ בעתיד, למרות הבעיות הקיימות.
EXPO יהווה מקום מפגש לחקלאות ולעיר הניזונה מפירות ענף זה. התערוכה כולה תהיה חזותית ומציאותית ככל האפשר: כל תצלום, סימולציה וירטואלית וטקסטים בנושא זה ניתן למצוא ברשת העולמית, ובתערוכה העולמית הציבור יתמודד עם מציאות ייצור המזון, הבעיות וההישגים של המתחם החקלאי המודרני.
