העיר נבנתה תוך 41 חודשים בלבד באופן רשמי ב- 21 באפריל 1960, אם כי רעיון הקמתה מתוארך לראשית המאה ה -19: כבר אז היה ברור שהתפתחות המדינות הפנימיות של ברזיל, מכל הבחינות שנשארה מאחור מאזורי החוף, הייתה ברורה. בהיבט זה, הבירה החדשה מילאה את תפקידה: בזכות הקשר שלה עם האוקיאנוס נבנתה רשת כבישים שלאורכו קמו מרכזים חקלאיים חדשים, כרייה וייעור התחזקו - כל מה שאיפשר לברזיל לעלות לרמה הכלכלית המודרנית.
ברזיליה מילאה גם תפקיד מייצג מצוין: שדרותיה הרחבות, הכיכרות המרווחות והמדשאות ובנייני המנהלה הענקיים בעלי הצורות הנועזות עשו רושם על כל העולם, החל בהתלהבות בני דורו של יוצר העיר, הנשיא יוסלינו קוביצ'ק, וכלה ב הכללת האזור המרכזי שלו ברשימת מורשת עולמית של אונסק ו בשנת 1987, פחות מ -30 שנה לאחר סיום הבנייה: המצב ייחודי לאנדרטה בעלת חשיבות בינלאומית.
העיר נתפסה כאוטופיה חברתית, בה יגורו שרים ועובדים באותן דירות באותם בניינים בני שש קומות, ילכו לאותן כנסיות וחנויות. תוכנית האב של "פלנו פילוטו" דומה למטוס בקווי המתאר שלו (אם כי מחברו לוציו קוסטה דחה בכעס רמיזה כזו, בהתחשב בכך מגוחך). "הכנפיים" שלה (10 ק"מ) הן אזורי מגורים, המחולקים לאזורים, "רבעי העל" ו"רביעי ". אין שמות רחובות, כך שכתובת טיפוסית נראית כמו SQN 202 Bloco A apto. 208, המייצג "סופר-קוואדרה 202 צפונית, גוש A, דירה 208". התושבים עצמם מאמינים כי כל כך קל למצוא את הבית המיוחל - מספיק לדעת את החשבון.
לאורך "גוף המטוס" (6 ק"מ) משורטטת השדרה "ציר מונומנטלי", שחלקו הוא טיילת המשרדים עם 17 מבנים של מוסדות אלה; באתר תא הטייס נמצאת כיכר שלוש המעצמות עם מיטב הבניינים של אוסקר נימאייר - בנייני הקונגרס הלאומי ובית המשפט העליון וארמון הנשיאות. בקו זה נמצאים גם קתדרלת גבירתנו, המוזיאון הלאומי והספרייה, שהושלמה לאחר 1960; כמו מבני ציבור רבים אחרים בברזיליה, אלה עבודותיו של אוסקר נימאייר, והשניים האחרונים, שנוצרו במאה ה -21, עוררו זעם ציבורי מסוים. על פי המבקרים, האדריכל עצמו הפר את שלמות יצירתו, שכבר לא שייכת לו, אלא לאנושות.
עם זאת, התוכנית הכללית חזתה בניינים אלה, כך שנראה כי מראהם לגיטימי למדי. הרבה יותר חמורה הבעיה של משהו שבכלל לא היה מיועד במקור: חגורה של ערי לווין המקיפות את הבירה, המורכבת בחלקה משכונות עוני. שם גרים מרבית הברזילאים: בסך הכל 2.6 מיליון, ואזורי המגורים בקוסטה תוכננו עבור 600 אלף איש. שכונות העוני הראשונות - והעניים הראשונים של העיר האוטופית - הופיעו עוד לפני 1960: מספר עצום של עובדים מכל רחבי הארץ הגיעו לבנייה הענקית, בעיקר מצפון-מזרח עניים; בבירה הם הצליחו למצוא עבודה, ועד מהרה משפחותיהם עברו אליהם.
ברזיליה היא העיר העשירה ביותר במדינה, ולכן פועלים עדיין מגיעים לשם בחיפוש אחר חיים טובים יותר ואז נשארים לנצח. ריבוד חברתי חזק, הניגוד בין החלק המרכזי של הבירה לפרברים אילצו את ניימאייר לקרוא לניסוי לתכנון עירוני זה כישלון. עם זאת, בעיה זו, האופיינית למדינה כולה, לא הייתה יכולה להיפתר באמצעות אדריכלות - אפילו בעיר חדשה ונפרדת שנלקחה באמצע הערבה, אך לברזיליה יש מאפיינים שליליים אחרים הטמונים בה בלבד. לדוגמא, העברת כל מוסדות המדינה, מטה הארגונים הציבוריים והמסחריים הגדולים ביותר לשם גרמה נזק חמור לרווחתה של הבירה העתיקה - ריו דה ז'ניירו, ממנה, כך מאמינים, הוא לא התאושש עד עַכשָׁיו.קושי נוסף הוא ריחוק הבירה ו"משרתי העם "שהתיישבו שם ממצביעיהם (רוב הברזילאים גרים על החוף). הדבר הוצג בבירור במהלך הדיקטטורה הצבאית (1964-1985), אז התרחשו מחאות ציבוריות בריו ובסאו פאולו, מבלי להפריע לשלטון בברזיליה. כמו כן, מצב זה תורם לשחיתות משתוללת בדרגי הכוח הגבוהים ביותר, ויוצר תחושת עונש. זמן קצר לפני חגיגות 50 שנה לעיר נעצר מושל מטרופולין באשמת שוחד, הפקיד הברזילאי הראשון בדרגה זו שנכלא בעת כהונתו.
יש גם בעיות ספציפיות יותר. קנה המידה של העיר לא מיועד להולכי רגל, וקשה להסתדר בלי מכונית שם, למרות מערכת התחבורה הציבורית היעילה למדי. תחום השירות והתשתית לא מפותחים שם. עוד בשנות התשעים פעלו מוסדות מיום שלישי לחמישי, שכן ביום שישי התושבים העובדים טסו לחוף, וחזרו רק ביום שני: בסופ ש לא היה שום דבר לעשות בברזיליה. עכשיו המצב השתפר, אבל לא הרבה.
עם זאת, תושבי הבירה, בעיקר מעמד הביניים, אוהבים את עירם בשל שגשוגה היחסי: היא מחזיקה ברמת החיים הגבוהה ביותר בברזיל. יש בה גם אלמנט מחמיא לבחירתו של אלוהים: במאה ה -19 היה לסנט ג'ון בוסקו האיטלקי חזון של עיר משגשגת חדשה הממוקמת בין קו רוחב 15 עד 20 מעלות דרום על גדות אגם מלאכותי. ברזיליה מתאימה לתיאור זה (הוא ממוקם במאגר פרנו), ולכן ג'ון בוסקו נבחר לקדוש הפטרון שלה. עם זאת, ערכה של ברזיליה אינו מוגבל לכך והוא בערך אותו דבר שאותו ציינה אונסקו: עיר ייחודית זו הייתה ונותרה אנדרטה לאופטימיות חברתית ולביטחון העצמי של "המודרניזם הקלאסי", שכבר ירד. בתחילת שנות השישים.
שלמותה וקנה המידה של יצירה אדריכלית זו הופכים אותה לדוגמה שאין שני לה הן לתכנון עירוני של המאה ה -20 והן לגרסה הלאומית של הסגנון, שגרמה לשני הניסיונות לחקות ולדחות בכל רחבי העולם. וניתן לראות בברזיליה גם דוגמה מאלפת לאינטראקציה של העיצוב הרציונלי של יוצריה ולהשפעה האורגנית הספונטנית של הקהילה האנושית השוכנת בה - אינטראקציה עם תוצאות מעורפלות מאוד. כמו שאומרים, בעיני יורי גגארין הבירה הברזילאית החדשה נראתה דומה לכוכב לכת אחר, אך לא משנה מה המראה של בנייניו, הוא נמצא על פני כדור הארץ - וזה משאיר את חותמו.
