השיפוץ של תחנת הרכבת הקיימת ניופורט הוא חלק מפרויקט רחב היקף של התחדשות העיר והפיכתה למרכז תיירותי תוסס - ולכן אין זה מפתיע שאחת המשאלות העיקריות של הלקוח הייתה ליצור מתקן תשתית ב האתר של בניין איקוני. מתחם התחנה הפך גם הוא לבניין אחראי ביותר מבחינת ארכיטקטורה, מכיוון שניופורט היא העיר הגדולה הראשונה בדרך מלונדון לקארדיף, בירת ויילס, ועל פי התוכנית השאפתנית של הרשויות המקומיות, עליה להפוך למעין סוג של "כרטיס ביקור" של הפרובינציה כולה.
אתגר חשוב נוסף העומד בפני האדריכלים היה תפקיד התכנון העירוני של המתחם החדש. העובדה היא שפסי רכבת עברו מאז ומתמיד בניופורט: הם חתכו את העיר לשני אזורים אוטונומיים כמעט, שכל אחד מהם התפתח על פי התרחיש שלו. התחנה החדשה הייתה אמורה לא רק לחבר אותם זה לזה, אלא גם לענות על הצרכים של כולם בתשתית הדרושה. לכן גרימשו תכנן שני לובי - אחד לכל "בנק" של העיר. כלפי חוץ, מבנים אלה זהים לחלוטין: יש להם צורה של אליפסות, הם ניצבים מול פלדה גלי ופולימר ETFE האהוב כל כך על גרימשאו, ומחוברים זה לזה על ידי גלריה שעושה כיפוף חלק מעל השבילים. ממנה מאורגנת ירידה למשרדי הכרטיסים והפלטפורמות, ומערכת הייעוד שהמציאו האדריכלים בעזרת צבעים ואינפוגרפיות שונות מסייעת בניווט בחלל התחנה.
ממעוף הציפור, מתחם התחנה החדשה דומה בעיקר למשקפיים, ותפקיד ה"קשתות "כאן הן גדרות המגן של פסי הרכבת. הדמיון עם מכשיר אופטי משופר על ידי עיצוב כיפות הפרוזדור, שכל אחת מהן מוכתרת באוקולוס. פתחים אלה, כמו גם הקירות השקופים עשויים ETFE, מספקים אור יום מספיק לבנייני התחנה. בערב הופך המבנה ל"חללית "זוהרת, כאילו מרחף מעל פסי הרכבת.
א. מ.
