אלחנדרו אראבנה הוא אולי הנציג הבולט ביותר של דור חדש של אדריכלים פעילים חברתית: הוא ולשכתו ELEMENTAL זכו לתהילה עולמית באמצע שנות האלפיים, כאשר פיתחו אזור מגורים באתר שכונת העוני קווינטה מונרוי בעיר צ'ילה. איקווה. המדינה העניקה לתושבים סבסוד שלא היה מספיק לבניית בית מן המניין, אך סכום זה הספיק למחצית מהבנייה. ערובנה הציעה לבנות בדיוק חצי - והשנייה תושלם על ידי התושבים עצמם ועל פי לוח הזמנים שלהם. תוכנית זו התבררה כמוצלחת ביותר, עד היום ELEMENTAL תכננה כ -2,500 דירות ובתים צמודי קרקע מסוג זה באזורים שונים באמריקה הלטינית. הפרויקט של קווינטה מונרוי הפגין לא רק כיוון חברתי, אלא גם פרקטי, אפילו פרגמטי, של עבודתה של אראווינה - בניגוד לרעיונות אדריכליים "הומניטריים" רבים, המשמשים רק כקידום עצמי של מחבריהם ולעתים רחוקות עוברים מעבר לפרויקט הפיילוט - וזאת הוא במקרה הטוב. זהו סוג של פרקטיקה חברתית-ארכיטקטונית שתהיה במוקד הביאנלה בוונציה השנה, שאצר אלחנדרו אראבנה. הנושא שלה הוא "דיווח מהחזית".
ערובנה רואה בארכיטקטורה כלי לפתרון בעיות מרכזיות - קודם כל, עוני, שמתורגם לצמיחה עירונית עקב התרחבות שכונות העוני (בעיקר בדרום הגלובלי - שם ממוקמות הערים הגדולות הצומחות ביותר בעולם). אך, בניגוד למודרניסטים שחשבו עצמם כל יכולים, שתכננו לשמח את אוכלוסיית העולם מבלי להתעניין במיוחד בדעתם, ערובנה מבססת את גישתה על קשר הדוק עם "משתמשים" בעתיד בבניינים שלהם, וזה חשוב במיוחד אם הפרויקט כרוך בכך. "בנייה עצמית", כמו בקווינטה-מונרוי. הפרויקט הגדול ביותר של ELEMENTAL, השיקום לאחר רעידת האדמה והצונאמי בשנת 2010 בעיר קונסטיטוציון בצ'ילה, כולל מעורבות מתמשכת של תושבים מקומיים. כמו כן, בין העבודות ההומניטריות של לשכת ערובנה תוכניות מתאר, פארקים, מרכזי תרבות.
עם זאת, תיק העבודות של ערובנה אינו מוגבל לפרויקטים חברתיים: למרות מחאתו נגד הצמצום האיכותי בתחום זה, לעתים קרובות צריך להסתפק בכספים מינימליים, וייתכן שיש שם מעט "אדריכלות". כאדריכל מחונן מחוץ למגבלות כאלה, הוא הראה את עצמו עוד בשנות התשעים: אז החל לבנות בניינים לאוניברסיטה הקתולית בסנטיאגו, אותה הוא בונה עד היום. פרויקטים מסחריים כמו בניין המשרדים של נוברטיס שנבנים בשנחאי מאפשרים לו לממן פעולות הומניטריות כמו השבת החוקה.
בהענקת פרס ערובנה ניתן לראות את חבר המושבעים של פריצקר מפלרטט עם דעת הקהל: לאחר שהוענק על "עבודה הומניטארית" בשנת 2014, שיגרו באנה, נראה כי הפרס הופך "שמאלה", מעבודה מוצלחת במערכת הניאו-ליברלית של "כוכבים" פנו לגיבורי השיח "החברתי", דואגים לחלק הנזקק ביותר באוכלוסייה. בשנת 2014 הדבר עורר מחאה: לא כולם היו מוכנים לשפוט אדריכלות אך ורק על המרכיב האתי, ושכחו בעיקרון מהאסתטיקה והיצירתיות. לכן, הפעם בהודעת המושבעים מושם דגש ניכר על בנייני האוניברסיטה, בנייני המשרדים והביתנים המרהיבים של ערובנה, שם ללא ספק כישרונו הרב מתבטא.
יחד עם זאת, זהו פיתרון בטוח: ערובנה השתלבה זה מכבר בממסד האדריכלי, נלמד בבית הספר לעיצוב הרווארד מזה חמש שנים, משתתף כל הזמן בתערוכות והרצאות ברחבי העולם, זוכה בפרסים יוקרתיים, בין השנים 2009-2015. הוא היה בחבר המושבעים "פריצקר" (ככל הנראה, השאיר את חברותו רק כדי להוענק לעצמו), משתף פעולה עם ויטרה, כעת עמד בראש הביאנלה הבאה בוונציה. הבהירות האינטלקטואלית של נאומיו וטקסטים, החשיבה המוקפדת והמקוריות של טיעוניו תמיד עושים רושם רב.העניין בבית הספר לאדריכלות צ'ילה ופרסומים מתמידים באתרי האינטרנט PlataformaArquitectura.cl ו- Archdaily.com, שהוקם על ידי בני ארצו, סייע מאוד לקידומו. בהשוואה לפעילי אדריכלות רבים אחרים, ערובנה היא "פוטוגנית" מכל הבחינות ומשחקת לפי הכללים.
עם זאת, נכונות פשרה זו מאפשרת לאלנדרנדרו אראבנה לעשות יותר מאשר אם היה מסתגר ברדיקליות; לכל הפחות זה מספק לו במה - ועם תהילה הזדמנויות חדשות, כולל פיננסיות, באות ליישם את התוכנית. לכן בתגובה לחדשות הפרס הוא הדגיש כי יוקרת הפרס תעזור לו ול- ELEMENTAL לפתח שטחים חדשים, להעניק להם חופש גדול יותר. עם זאת, ערובנה התחילה בכך ששום הישג איננו אינדיבידואלי, וארכיטקטורה היא דיסציפלינה קולקטיבית, ולעולם לא השתמשה בכינוי "אני", אלא רק "אנחנו". לראשונה, אוסף האיורים "על חתן הפרס" שהוצעו לעיתונאים על ידי מומחי היח"צ של פריצקר כלל צילומים של עובדיו בחלל הלשכה, זוהרים ו"שמאלנים "כאחד בעידן כת הסלבריטאים - ביטוי בלתי צפוי של צניעות.
טקס הפרסים יתקיים ב -4 באפריל 2016 במטה האו ם בניו יורק.
