אנחנו רגילים לעובדה שהוליווד הילס הוא המקום היוקרתי ביותר בלוס אנג'לס, בו גרים סלבריטאים הוליוודיים, פפראצי צדים אותם ברחובות, ונדל"ן כאן הוא אולי מהיקרים בעולם. אבל לפני קצת יותר ממאה שנה היה כפר זעיר באתר לוס אנג'לס. בשנת 1923 הופיעה הכתובת המפורסמת העולמית "HOLLYWOODLAND", ממנה נותרה מאוחר יותר רק "HOLLYWOOD". הגבעות ההוליוודיות ממוקמות ממש מעל השלט הזה, ובמשך זמן רב איש לא רצה לחיות בהן, כי כמעט אי אפשר היה להגיע לשם ולספק חומרים לבנייה. כשהתחילו להופיע בניינים, ובהתחלה הם היו דאצ'ות לבמאים ושחקנים בהוליווד, הם נבנו בצורה כאוטית, ללא מתווה אחד של השטח.
השינוי הגדול בהתפתחות הוליווד הילס הגיע כאשר מכוניות הפכו נפוצות יותר - ברכב ניתן היה לטפס על גבעות ולקחת חומרי בניין. לאחר מלחמת העולם השנייה נגע בהוליווד הילס על ידי פרויקט פאן-אמריקני שיזם המגזין Art & Architecture (https://en.wikipedia.org/wiki/Case_Study_Houses) - בתי מחקרים. המגזין הזמין אדריכלים ידועים בזמנם לתכנן ולבנות בתים זולים, אך נוחים ו"יעילים "לאמריקנים מהמעמד הבינוני, וסומכים על חיילים שיחזרו מהמלחמה. בסך הכל בוצעו 36 פרויקטים במסגרת תוכנית זו, אך לא כולם נבנו. מרבית הבתים שהושלמו התבררו כי הם נמצאים בסביבת לוס אנג'לס, רבים בהוליווד הילס, שם הם הקימו התאגדות מיוחדת, מכיוון שהם לא נבנו בכאוטיות, אלא על פי תוכנית מתאר יחידה.
באופן כללי, מקרה חקר הוא מונח שהגיע מפסיכולוגיה לעסקים. המשמעות היא תיאור ובחינת מצבים ספציפיים. השלכה אדריכלית היא המחקר כיצד האדם חי, כיצד הוא מגיב לסביבה וכיצד זה משפיע על האדם. עבור המגזין Art & Architecture, זה היה ניסוי פופולרי עם מגע חברתי, שהביא לפרסום תהילה נוספת ותצלומים מסוגננים נפלאים בשחור-לבן שצולמו על ידי יוליוס שולמן. כפי שאפשר לנחש, הפרויקט לא זכה להפצה נוספת, אך הבתים החדשים משכו אלפי צופים: אנשים באו לראות את הסקרנות.
בתי המחקר כללו תיבות מודרניות עם קירות זכוכית, מבנים מורכבים יותר מרובי חלקים, ואפילו "צלחת מעופפת" עם רגל. האטרקציה העיקרית של כל הבניינים הללו בגבעות הוליווד היא הנוף הנפלא של העיר. במהלך היישום עמדו האדריכלים בפני מספר אתגרים בבנייה על הגבעות. ראשית, עבודות יסוד מורכבות אורכות 60 אחוז מכלל זמן הבנייה. שנית, לוס אנג'לס היא עיר פעילה מבחינה סייסמית, לעתים קרובות יש רעידות אדמה שפוגעות בבניינים, כך שגם גורם זה היה צריך להילקח בחשבון בעת התכנון. כל זה קרה בתקופה 1945-1966, שלאחריה נסגר הפרויקט.
ורק לאחרונה, רק לפני חמש שנים, ג'פרי אייסטר קיבל את ההזדמנות לתכנן 18 בתים נוספים בהוליווד הילס.
האדריכל שם לעצמו את המשימה לעצב בתים כך שלא יהיו בניינים בודדים, אלא שלם אחד.אייסטר החליט ליצור קהילה, יישוב, כך שאנשים בו יאוחדו לא רק על ידי מקום מגוריהם, אלא גם על ידי משהו נוסף; כך שאנשים מבלים שם את שעות הפנאי שלהם ומתקשרים ביניהם בכל דרך אפשרית. מוזר ככל שזה נשמע, עבור לוס אנג'לס מושג כזה הוא מהפכני - שם אנשים עוברים בעיקר ברכב לאזורים שונים בעיר, ורק ישנים בבית. ליצור כפר לכל שלבי החיים, סגור בפני עצמו ומספיק את עצמו - זה היה חדש. נקודת המוצא להתפתחות כפר זה הייתה זיכרונותיו של פרויקט בתי המחקר האגדי. לדברי אייסטר, הוא קיבל הזדמנות מדהימה לנתח את מה שעשו אדריכלים לפני חצי מאה, להתחקות ביצירותיהם אחר הדינמיקה של היחסים בין אדם לסביבתו, ולראות עד כמה המסורות והסטנדרטים הטמונים שם יכולים להיות רלוונטיים. היום, ומה ניתן לשנות בשל הקשר עם ההקשר המודרני.
הפרויקט של ג'פרי איסטר כולל הקמת שלושה רחובות חדשים שלאורכם ימוקמו 18 בתים. עבור פרויקטים של בית, החליט האדריכל לקחת מבנה אחד ולבצע בו וריאציות לחלקות בצורות שונות. התברר 4 סוגים: "קופסא צפה", 2 קופסאות נפרדות, שהופנו זה לזו בזווית, שורה של קופסאות מוערמות ושורת קופסאות מוערמות זו על גבי זו כדי להתאים לאתר עם הפרש גובה גדול.
עד כה נבנה רק בית אחד מהכפר הזה; הבנייה הסתיימה בשנה שעברה. זהו בית תיבות צף. הוא ממוקם גבוה כך שבנייני השכנים לא יחסמו את נוף העיר - הפלוס העיקרי של הבתים בהוליווד הילס. כדי לגרום ל"קופסה הצפה "לצוף באמת, ג'פרי אייסטר הסתיר את בניין המוסך בגבעה, מבודד ויזואלית את הבית כאילו הוא מרחף מעל הגבעה. על מנת להיכנס לבית, תחילה עליך לעבור דרך המנהרה התת קרקעית המובילה מהמוסך למעלה, ואז לטפס 52 מדרגות במעלה המדרגות.
לפני כן היו לג'פרי אייסטר מבנים רבים, אך הוא החליט לקחת חלק ישיר בבניית הבית הזה. הבנייה הייתה מאתגרת, ולדברי האדריכל הוא צבר ידע וניסיון רב ערך. הבעיה הראשונה שהתעוררה בשלב הראשוני של הבנייה הייתה הרמת החומרים לאתר. הפיתרון שלה היה הנחת כבישים חדשים, כמו גם מבנים שהותקנו במקום אחר ואז הובאו לאתר - התקנתם התבררה כמהירה, קלה וזולה בהרבה. זה היה קושי טכני גדול להביא לאתר מכונת נהיגה של כלונסאות, מכיוון שהרחובות צרים כל כך ששתי מכוניות לא ייפרדו שם. כדי למנוע מהבית ליפול מהגבעה ולא לסבול מרעידת אדמה, נוצר מבנה מיוחד המאפשר הנחת 12 מטר חיזוק, ממפלס הגבעה למפלס הרחוב. באופן כללי, ג'פרי אייסטר מאמין שבניינים צריכים להיות עמידים, ולכן הוא משתמש בחומרים עמידים בבתיו - בטון ומתכת.
לבית המוגמר יש תוכנית חופשית, יש מעט קירות והרבה מקום. קצב הבית נקבע על ידי מערכת העמודים והקורות, מה שמעניק לבית התיבה מראה מעניין יותר, כמו גם הפרטים הרבים שג'פרי אייסטר כל כך אוהב. מערכת המדפים והקורות מכתיבה תנאים ברורים לקצב הבית, וכדי לא להפריע לו, אפילו גרם המדרגות לקומה השנייה היה צריך להיות רשום בפער שבין קורות התקרה. בשאר החללים מובנות מערכות שונות, כולל מערכת הגנת האש, שהיא חובה בגבעות הוליווד.
לפני חצי מאה צילם צלם אדריכלים ידוע יוליוס שולמן בתי מקרה. רבים מאותם תצלומים שלו ידועים בכל רחבי העולם. בשנת 2008, כאשר הושלם ביתו הראשון של ג'פרי איסטר בהוליווד הילס, ג'וליוס שולמן בן ה -98 הביע רצון לצלם אותו. הצילומים יצאו בעיקר בשחור לבן, מכיוון ששולמן מאמין שצילום שחור-לבן משחזר בצורה מדויקת יותר פרטים אדריכליים.מעניין להשוות בין עבודותיו של הצלם, אשר נעשו לפני 50 שנה ועכשיו, בין פרויקט בתי המחקר המקרה הישן לבין החדש.
פרויקט הכפר החדש של ג'פרי איסטר בהוליווד הילס הוא מענה עכשווי לבתי מקרה, ומספק תשובות רעיוניות ופרגמטיות לשאלה: איך לחיות בלוס אנג'לס כיום? לדברי ג'פרי אייסטר, חייבים לחיות ביחד. ומשימתו של האדריכל כאן היא ליצור סביבה שתקדם מערכות יחסים טובות יותר בין השכנים.
