מדענים ברחבי העולם מנסים לשפר את התכונות הפיזיקליות והמכניות של העץ ומרכיביו. צוות חוקרים במכון המלכותי לטכנולוגיה בשטוקהולם פרסם לאחרונה מחקר משלהם בנושא זה. בתנאי מעבדה הם הצליחו ליצור ננו-פיבר תאית, שאינו נחות מכוחו של חומרים מבוקשים בבנייה כמו פלדה, קרמיקה ופיברגלס. בנוסף, המדגם הסופי היה חזק פי שמונה מחוט העכביש, תקן הזהב בקרב פולימרים ביולוגיים קלים.
ננו-סיבים תאיים (הם גם ננו-פיברילים) הם החלקיקים הקטנים ביותר במבנה של תאי הצמח, בעלי אינדיקטורים חוזק ונוקשות גבוהים באופן מפתיע לאורגניזמים חיים. אין זה מפתיע כי העניין המדעי בננו-פיברילים נותר גבוה באופן עקבי. אף על פי כן, העברת התכונות הנ"ל של חלקיקי ננו אלה אל המקרו "ללא אובדן איכות" נותרה משימה קשה עד כה: כאשר קנה המידה הופיעו ליקויים מבניים שהפחיתו את איכות החומר הסופי. צוות חוקרים במכון המלכותי לטכנולוגיה הצליח להתגבר על מחסום זה בעזרת מים יונים, ששינו את מבנה הסיבים הננויים ו"יישרו "אותם לכיוון אחד, מה שהפך את חומר המוצא לצפוף יותר. כתוצאה מפעולה כימית זו, גמישות המדגם הייתה 86 ג'יגה-פסק, והחוזק האולטימטיבי היה 1.57 גיגה-פסק. החוקרים אומרים כי ניתן ליישם את הממצאים בתחום הבנייה, הרכב והרפואה.
