הפרס הגבוה ביותר הזה של המכון המלכותי לאדריכלים בריטיים קיים מאז אמצע המאה ה -19. בקרב אלה שהוענקו בעשורים האחרונים, הייתה חשיבות משמעותית לטובת החברים הזרים ב- RIBA (למשל, בשנים 2009 ו -2010, Alvaro Siza ו- JM Pei הפכו לבעליה), ולכן, המעמד הבינלאומי של הפרס מאפשר לה להתווכח בחשיבותו עם פרס פריצקר. בנוסף, בשונה מהאחרונה, שנוסדה רק בסוף שנות השבעים, זוכה מדליית ה- RIBA מוצא את עצמו באותה "חברה" עם לה קורבוזיה, פ. ל. רייט, לודוויג מיס ואן דר רוהה ואלוואר אלטו.
הליך הענקת הפרס סגור לציבור, והרשימה הקצרה לא פורסמה, אך חבר המושבעים הבהיר לעיתונות כי מועמדותו של צ'יפרפילד נתקלה בתמיכה כמעט פה אחד: לא היה "תיק" השווה לו מבחינת האיכות (וה מדליה מוענקת עבור קבוצת עבודות) בקרב המועמדים.
האדריכל אינו רואה עצמו ראוי לפרס כה גבוה, לפחות לא עד היום. הוא עצמו מועמד במשך שנים רבות להיסטוריון ולתיאורטיקן האדריכלי ג'וזף רייקוורט למדליית הזהב וחושש שלעולם לא יקבל אותה, כמו אליסון ופטר סמית'סון שנפטרו כעת. במקביל, הוא מתכנן להשתמש במעמד חתן פרס שלו כדי לסייע לאדריכלים צעירים: לדעתו, הרבה יותר קשה להם לפרוץ בבריטניה מאשר במדינות אחרות באירופה.
משקיפים מציינים כי הענקת מדליית הזהב אמורה לפצות את צ'יפרפילד על פרס סטרלינג, שלא קיבל המוזיאון החדש שלו בברלין (ב -2 באוקטובר 2010 הוא הוענק למוזיאון MAXXI ברומא על ידי זאהה חדיד), במיוחד מאז האדריכל רואה בעבודה זו את העבודה העיקרית בחיים.
הזוכה במדליית הזהב של RIBA אושר רשמית על ידי המלכה, וממנה קיבל צ'יפרפילד את תואר האביר בתחילת 2010 (לפני כן הוא היה רק מפקד מסדר האימפריה הבריטית).
