אלק גרוב היא עיר צעירה קטנה הממוקמת מדרום לסקרמנטו, בירת מדינת קליפורניה. העיר מושכת היום לא כל כך הרבה תיירים, ומתכוונת להיאבק ברצינות על הפופולריות שלה, ומסיבה זו בדיוק, בשנת 2006, היא קיימה תחרות אדריכלות בינלאומית לפרויקט של מרכז ציבורי. מתחם זה נועד לא רק לספק לתושבי אלק גרוב ספרייה חדשה, מרכז ספורט ואולם קונצרטים, אלא גם להפוך לאטרקציה אדריכלית מדהימה, "הנס החדש" של אמריקה, המסוגל להאדיר את העיר הרבה מעבר לארצות הברית.. בסך הכל השתתפו בתחרות 23 משרדי אדריכלים מכל רחבי העולם, וזאהה חדיד הוכר כזוכה כמעט פה אחד, ששיחד את חבר המושבעים הן בעיצוב הבהיר של המתנ"ס והן ברצון למלא אותו בדיוק פונקציות שהתושבים המקומיים זקוקים להם.
התייעצויות עם רשויות העיר ותושבים מקומיים אכן התקיימו לא אחת. במשך יותר משנתיים זאהה חדיד וצוותה עבדו על פרויקט המתנ ס, שכולל בסופו של דבר בית מלון, מרכז כנסים, ספרייה ומוזיאון לילדים, מרכז אמנות עכשווי וגוש ספורט נרחב. כלפי חוץ, המתחם הוא ההרכב החביב ביותר של צורות דיגיטליות נוזליות. מתייחסים למרכז הקהילתי כאל אורגניזם יחיד, שחלקו הפנימי מחובר בנוחות זה לזה. בתכנית, הוא דומה לכוכב ים, ומחובר לאזור מגרשי הספורט החיצוניים והמגרשים באמצעות שני מחושים ענקיים, שהמתחם הושווה עבורם שוב ושוב לתמנון.
בשבוע שעבר קיימו האדריכלים של זאהה חדיד את המצגת האחרונה של פרויקט המתנ"ס באק גרוב, והציגו את כוכבי הים בפני פקידים ומומחים במלוא הדרו. ואז קרה הבלתי צפוי: הפרויקט, שלפני חמש שנים נראה לעיר חדשני ומתאים ביותר לשאיפותיו, נבהל כעת מיומרנותו ואי הבדלו המוחלט לכל מה שכבר נבנה באק גרוב. ראש עיריית סטיבן דטריק הודה כי הוא מצפה לשמוע את שיר הנושא מ"מלחמת הכוכבים "ברגע בו האדריכלים החלו את הצגתם - עד כמה נראה לו חלל ופנטסטי העיצוב של המתחם הנדון. ראש העיר נתמך גם על ידי מרבית עמיתיו, שהשוו את הפרויקט עם "יצור מכוכב אחר" ותמנון והדגיש כי לא תמונה אחת או תמונה אחרת תואמות את אופייה של העיר ואת הווקטור העיקרי של התפתחותה. הדיון במצגת התארך עד שעות הערב המאוחרות, וכתוצאה מכך הפרויקט מעולם לא התקבל. "נראה שתפסנו בטעות דג גדול מדי", סיכם ראש העיר את הדיון.
הדבר היחיד שעבורו קיבל פרויקט של זאהה חדיד אישור מומחה הוא עמידה קפדנית בדרישות צפיפות הבניין. באשר לתכנון האדריכלי של המתחם, הוא נדחה כמעט פה אחד, והנהגת אלק גרוב כבר מדברת על הצורך בתחרות חדשה. עם זאת, הסיבה לנטישת הפרויקט אינה כי רשויות העיר שינו את דעתן בחמש שנים. רק שהכוח עצמו הצליח להשתנות במהלך תקופה זו, וההנהגה החדשה של הארכיטקטורה של אלק גרוב נראית פנטסמגית מדי, מורכבת באופן בונה ובעיקר יקרה מדי.
א.מ.
