בשנת 1957 הזמינה ממשלת עירק את לה קורבוזיה לתכנן מתחם ספורט אולימפי ובמרכזו אצטדיון עם 100,000 מושבים; המאסטר ביקר באופן אישי בבגדאד ובמהלך העבודה על הפרויקט יצר 500 רישומים ורישומים, והביא אותו לפרטים. אך כבר בשנת 1958 התרחשה מהפכה במדינה, ותכנית הרשויות שהופלה הועברה לשכחה. בשנת 1965 נפטר לה קורבוזיה, והסיפור הזה נאלץ להסתיים שם.
אבל בשנת 1982, כבר תחת סדאם חוסין, חלק קטן מתוכנית זו יושם - זירת אתלטיקה. בעבודה השתתף אחד השותפים של לה קורבוזיה, האדריכל הצרפתי ז'ורז 'מארק פרזנטה, שדאג שהבניין יתאים בדיוק לפרויקט.
המבנה שימש באופן פעיל עד תחילת שנות האלפיים, אז החיילים האמריקנים שכבשו את בגדאד הפכו אותו לצריף. ואז הירידה בכל תחומי החיים הציבוריים והטרור המשתולל העלו את חידוש תחרויות הספורט, והבניין היה ריק. בשנת 2005 התגלתה הזירה על ידי קסיליה פיירי, חוקרת צרפתית שכתבה עבודת גמר בנושא ארכיטקטורה מודרנית (ומצבה העגום) בבגדאד. היא החליטה להפנות תשומת לב ציבורית לגילויה, אך המקרה התנהל בקושי.
עוד בשנים 2008-2009, נערכה במוזיאון ויקטוריה ואלברט בלונדון תערוכה על הפרויקט "האולימפי" של לה קורבוזיה לבגדאד, אך המארגנים לא הזכירו את החלק שהושלם. מצידם, המומחים של קרן לה קורבוזיה בפריס, המרכז הראשי לחקר מורשתו של אדון המודרניזם, לא היו בטוחים שהבניין תואם את התוכנית המקורית, אך איש לא מיהר לבדוק אותה תרגול.
אך פיירי הצליח לעניין אותם, כמו גם את מעסיקו - מכון פריז למזרח התיכון, כמו גם את אונסק ו, אוניברסיטת בגדאד ושגרירות צרפת בעירק. בשנה שעברה החלו עבודות שיקום בבניין, אשר סיפק שביב של תקווה למורשת המודרניסטית העשירה של הבירה העיראקית, המתפוררת כעת. עם זאת, נראה כי הרשויות העירקיות הנוכחיות מעוניינות יותר בבניינים חדשים לחלוטין, כמו אלה שתוכננו על ידי זאהה חדיד, מאשר בשימור אנדרטאות.
נ.פ.
